「……ハァ……ハァ……ハァ」

今、ジョンは魔王城の鍛錬場で仰向けに倒れている。朝のレン師匠の鍛練は、非常に厳しい。

前日よりも確実にきつい鍛練となっているのだ。死に物狂いでやらないと、鍛錬しないぞっとレン師匠からは言われているから、必死だった。

さっきカイ師匠が自分に針を打ってくれた………すると不思議な事にすぐに疲れが抜けていく。

不思議に思って自分でも針をさしてみたが、血がでただけだった。きっと特殊な技術なのだろう。

カイ師匠はなんと異世界の方なのだ。そんな世界があるなんて、自分には想像もつかない。

初めは槍だけを教えてもらうはずだった……しかしカイ師匠が体術もやってみないか？と言ってくれた。

自分も体術には興味があった。槍が折れた時などに絶対必要だと思うのだ。だから自分からも頼み込んだ。

しかし、それを聞いたレン師匠がカイ師匠と一度喧嘩をしてしまった

「………ジョンは俺の弟子だ」

「い、いいじゃないか…俺もジョンに教えたいんだよ」

ジョンはすぐに二人の間に入った

「け、喧嘩はダメです！！」

それを見て、カイ師匠とレン師匠は顔を見合わせて、照れたように笑いあっていた。

「…………そうだな」プイッとレン師匠は恥ずかしそうに遠くを見てしまう

「ハハハハハハ……いや～～恥ずかしい所見られちゃったね…ありがとうねジョン」

ワシワシっとカイ師匠が頭をなでてくれた。少し、恥ずかしい。でも二人にはいつも仲よしでいて欲しいのだ。

カイ師匠の鍛錬は夕方だ。それまでは自由・・・自分なりに鍛える時間だ。一瞬でも無駄にはできない

「………よし！！」

と気合を入れると立ち上がる

すると………………………そこに銀髪の魔族の男がいた

「おお…やっと起きたか…どうだ？疲れはとれたか？」

と聞いてきた

「……あの……どちら様でしょうか？」

（誰だろうか？魔族の人と話すのは初めてだ）

すると、それを聞きニヒルに笑う。

「うむ。我は…ギルバート・ジェーミソン……魔王である」

「魔王様！！えっと、あの………ご、ごきげん麗しゅう」

と、あわて始めるジョン。

それをおもしろそうに見るギル。

「まぁ・・まぁ・・・落ち着け。そんなに緊張する事はない…公式の場でないのだからな。毎日毎日魔国のために真面目に働いてな……少し休憩しているのだ」

（そ、そうなんだ……やっぱり王様ともなると大変なんだろうなー）

ジョンは尊敬の眼差しをギルに向ける。

「さて……実は少年に聞いてみたい事があってな」

「何でしょうか？」

「うむ……少年……………神をどう思う？」

「神……ですか？」

ジョンは首を傾ける。うむっと真面目に続けるギル。

「ああ、そうだ。この世界…大地…木々…水…生きとし生けるものを創造したという神…運命を司るという存在………人間族はそれを信仰する。まぁ…ギガン族も独自の神を信仰しているが。魔族は神などを信仰せんのだ。神王の傍にいる少年に聞いてみたい・・・神とは何だ？」

「えっと……ですね…自分は……学もないので難しい事はいえません……けど」

「けど？？何だ？？」

「会ったことがないので、分かりません」

ジョンは、はっきりと言い切った。

パチクリっと驚いたような表情をするギル。そして……面白そうに笑いだした。

「・・・・・・・くくくくく、ハハハハハハ！！

　単純明快であるな・・・だが・・真理かも知れぬ。

　そう………誰も見たことがない

　だが……存在するとは思う……不思議なものだな」

「はぁー」

「いやいや、興味深い話を感謝するぞ・・・少年」

ジョンは、何がなんだか分からず、いつまでも困惑していた




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「・・・・魔王様…自分もひとつ聞いてもいいですか？」

「うん？何だ…少年。我が答えられる事なら、答えてやろう」

「カイ師匠とレン師匠は夫婦なのですか？」

ほう？と少し面白そうにこちらを見る魔王様

「なぜ・・そう思うのだ？」

「え、えっとですね・・・仲の良い男の人と・・女の人は・・夫婦になるって聞きました。師匠たちはすごく仲が良いから、夫婦なのかなーって」

ハハハハハハと笑う魔王様

また・・・・・自分が馬鹿な事を言ってしまったのだろうか

「くくくくく、少年・・・レンが女に見えるか？」

「？？？？」

（どういう事だろう・・・女の人が女に見えるって）

と、一人で混乱するジョン

「良い良い・・あの二人は夫婦ではないぞ・・・・仲はいいがな。それとな・・・レンが女であるとか…そういう事は絶対にカイや他の者に言ってはならぬぞ」

「？？？……何故ですか？」

「何故か？だと？…………それはな……そっちの方が……おもしろいからだ！！」

と、大声で笑う魔王様

魔王様がおっしゃっている事は、よく分からなかったが、その笑い声が楽しそうだったので、自分もいつの間にか笑っていた