（・・・なるほど・・・・なるほどね・・・うん・・・・・・全然、わかんないや・・ハハハハハ）

カイは軽く現実逃避をし始める。

その美少女は、すたすたと俺の幼馴染の方へ近づいて行って、こう云った。

「ようこそ。私はこの神聖帝国が第一王女。エリシア・グランワールと申します。歓迎いたします。勇者様。」　

王女様はニコっと笑う。すげー美人だ。

　　
「・・・・・・・なぜ、私が勇者だと断定したんだ？そっちにも、もう一人いるだろ？」と俺の方を指さす。

　　
「いえ。その輝かしい白髪は、我らが神・・・・・・・絶対神アートスの光の顕れです。」
　　
そう。

水月家の嫡流は、日本人とはかけ離れた、白い髪をたずさえて生まれてくる。

これが１０００年続いているというのだから、驚きだ。

　　
「そして何より・・・・・・・・・あなたは女性ではありませんか」

そう・・・・・・俺の最強の幼馴染の名は、水月楓。
　　
史上最年少の師範代であり・・・・史上初の女性師範代でもあるのだ。

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俺た二人は、謁見の間といった所に案内される。そこには、貴族の服をきた、紳士淑女がたむろしていた。

赤い絨毯の先には、二つの玉座があり、王様と女王様らしき人が座っている。

だが・・・この光景にひっかかりを覚える。

（う～～ん？何なんだろう？）

この異世界？に来てから感じている違和感は何なんだろう・・・・ちぐはぐの様な・・・・・

女王様らしき人が口を開く。
　　
「エリシアよ。そちらが、勇者であるか？」その問いに対して

　　
「はい、法王様。彼女、カエデ・スイゲツ様が神聖帝国に光をもたらす勇者です。」とエリシアはカエデを紹介する。
　　
　　
（てか、何か俺の方にまわりの視線が集中してない？チクチクと・・・・・）
　
「そうですか。その光の髪。アートス神の賜物ですね。」と法王がにっこりと笑う。
　　
そこに、王様が恐る恐る、本当に恐る恐るといった感じで、話かける。

　　
「・・・・・エリシアよ。そちらの黒髪の者は何者じゃ？」
　　
エリシアは、先ほどの法王の時とはうってかわり、感情の一切こもらない声で
　　
　　
「はい。彼は、カエデ様の付き人のようなものだと思われます」と云った。

　　　
（てか、いきなり付き人宣言！？いや、確かにおまけみたいなものだけどさ。あんまりじゃないですかエリシア姫？）

「しかし、その者も召喚の儀により、召喚されたのであろう？では、その者が勇者の可能性もあるのではないか？」

と、なぜか俺を擁護しようとする王様っぽい人。

すると、今まで黙っていたカエデが
　　
「私も、そう思いますね。いきなり勇者といわれても納得できませんし、それにカイが勇者の可能性もある。」と、はっきり言う。

（いやいや、それはお前だよ！！　だってピエロ倒したじゃん！！）
　
　
それにうまく乗る王様。
　　
「うむ。そうであろう。そうであろう。やはり、宝玉で確かめねばの。」

　　
（・・・・・やたら、嬉しそうだな・・・・・）
　　
それを睨む、法王と王女様。空気がピンっと、張り詰めるのが分かる。
　　
　　
（何この空気？そして、宝玉って何？）

　　　
混乱している俺の前に、馬鹿でかい水晶がでてくる。

そして、水晶を指さし王様が云う。
　　　
「さぁ、これに手をかざしてみるがよい」と、大きな声で宣言する王様。
　　
（いや、みるがよいっていわれても・・・・・何これ？）

その巨大な紫色の玉を怪訝そうに見ている俺達に、王女様がやさしく説明してくれる。

「これは王の宝玉といいまして、その者の魔力の属性を教えてくれるものです」
　
ささ、カエデ様と、王女様がカエデの手をやさしくとり、導いていく。
　　
カエデは困惑しながらも、水晶に手を置く。
　　　
すると水晶が光を放ち、無機質のような言葉を発した。
　　
「・・・・・光・・・・・・輝かしいほどの光・・・・・・すべてを照りつける太陽・・・・・導くもの・・・・」

おおおー、と周囲がどよめく。
　　
（てか、完全な勇者だよね？これ？つまり・・・・・俺は・・・・・うん・・・巻き込まれただけ？
　あれ、何だろう・・・しょっぱいや。ハハハハ）
　　
　　
水晶はゆっくりと光を失い、元に戻る。
　　
「これぞ、勇者の証！！」と、法王が高らかに宣言する。その横で、明らかに嬉しそうでない王様。
　　
（王様？なぜ、そんなに苦々しげなんですか？）

　　
水晶から戻ってきたカエデが、バンと俺の肩を叩く。
　　
「次は、カイの番だな」

（いやいやいやいや、この盛り上がりを見てみろお前。絶対しらけるだろうが！俺をオチに使うなよ）
　
と、その時・・・誰かのすがるような・・・執念のこもった・・・・視線を感じる。

その視線の先には・・・・・・・・王様が・・・・　

（王様？そんな、血走った目をしないで下さい！！無理だから。カエデを超えるなんて）
　
そう思いながら仕方なく、宝玉へと近づいていく。
　　
（あれ？エリシア姫？俺ん時は何もないのですか？またか・・・嫌われたのかな・・・・・）

と悲しく思いながら、宝玉に手をかざす。

また、無機質の音が響く。

そう・・・・・残念なことに・・・その声は、しっかりと響いてしまった。
　　
　　
「・・・・・・・・闇・・・・・・・・・影となりしもの・・・・従う・・・者・・・」

　　　
「「「・・・・・・・・・」」」

（な、何かどよめいとる！い、嫌だなー、本気にしちゃーー。この水晶は～～お茶目なんだから！！

　　冗談何だろ？冗談だと言えよ、コラ！！　

　　後ろの兵隊のみなさ～～～～ん、殺気を出さないで！！剣呑な空気を出さないで！！）


するとさらに、追い打ちをかけるように、王家の宝玉とやらがピキっと・・・・ひび割れた。

もはや、どよめくどころではない。

謁見の間は完全な騒ぎになっていた。

（・・・・・・この水晶め・・・・俺は完全にお前を敵と認識したからな・・・）

と、来世での水晶への復讐を心に誓っていた俺にカエデは・・・・・・・
　　
「・・・・・なるほど。陰と陽というわけだ。私とお前にふさわしいな、カイ」

と、バンバンと肩を叩いて祝福してくる・・・・・真正の馬鹿。

　　
（カエデ、この空気を感じてくれ！！祝福してのお前だけだから！！）

　重々しい空気を打ち破り、法王様が口を開く。
　　
「・・・・エリシア・・・お二人はお疲れのはず。お部屋へご案内なさい。詳しい話は明日以降にしましょう」
　　
「はい、法王様」

と、エリシア姫が先導して謁見の間から出ていく。

兵士たちが親の仇を見るような形相をしている。

　　

　俺の第６感が告げている。これは・・・・・・・やばい。