「あそこ？」

「・・・・ああ・・・あそこが、リコン村だ」

俺達は目的地である、小さな村にたどり着く。

村人の人に
「すみません、中央から魔物退治の依頼を受けたものですが・・・」

というと、村人はすぐに村長の所に案内してくれた。

今、村長の家には村人の主だったものが集まっている。

そこに奥から白髪の、やさしそうなお婆さんが出てきた。

「これはこれは・・・本当によく来て下さった。ささ、お疲れでございましょう。何もないところですが、精一杯のおもてなしをさせていただきます。」

というと、カイとレンの前にフルーツらしきものが大量にのった皿が出てきた。

「いえ、そこまでしていただかなくとも」　「・・・・・・」

すると村長は、ちょっと言いにくそうに・・・・・

「それで・・・・本隊の方はいつ頃・・・お着になられましすか？こちらとしても、宴の準備がございましてな」

（・・・・・本隊？な、何だろう？・・すごく嫌な予感がする・・・・）

「いえ、私どもとしても魔獣に食い荒らされ、食糧も少ないのですが‘あれ’を倒していただけるのなら・・・・これくらいは」

「ち、ちょっと待って下さい！！本隊なんていません。俺達だけですが？」

「・・・・・ハァ？？」

と、村長の老婆は固まってしまった。

「・・・・・・・・」「・・・・・・・・・」

しばらく、無言で見つめ合う俺達。

すると・・・・・・

「・・・・チ。やはりそうか！！中央はワシらを見捨てたのじゃな！！白猿に二人じゃと？？馬鹿にするにもほどがあるわ！！」

老婆は立ち上がり、白髪を掻きむしながら絶叫する。

「「・・・・・・・・」」

唖然とする俺。

「くそが！！こんなガキに、敬語なんぞ使って損したわ！！」

というと、目の前に出されたフルーツをふんだくる、老婆。

「お前らなんぞに喰わせるものなどない！！」

と自らリンゴらしきものにかじり付く、老婆？？

（・・・・あんなやさしそうだった老婆が・・・今はヤマンバにしか見えない）

「・・・・カイ・・帰ろうか・・・」

と、立ち上がるレン

「え？でも・・・」

「・・・・助けはいらないそうだしな」

とはっきり断言してしまう。

どうしていいか分からず、決めかねるカイ。

と、そこで何かに気づいた村人の一人が、村長に耳うちする。

「そ、村長。あの・・・赤い槍・・・もしかして・・・」

「何じゃい！！・・うん？・・・・まさか」

「いえ、間違いないかと。それなら、二人だけの理由も頷けます」

と、何やらゴニョゴニョ話す。

「コ、コホン。え～～～、失礼ながら・・・・そちらの方は・・・かの有名な赤き狼ではないですかな？」

「・・・・そうだが」

というレン。

するとさっきまでとは態度が１８０度変わり

「申し訳ございません！！こんな田舎の世間知らずでございますれば・・・どうか平にご容赦を！！」

と床に頭をつけるほど、低く下げる。

「先ほどの言葉は、こちらの冴えない黒髪にいったのでございます」

「・・・・・・」

（こ、このばばぁ～～）

そんなカイにはお構いなく、レンを逃がしてはならないと感じたのか、バタンっと玄関の扉を開け

「みなのもの！！伝説の傭兵・・・赤き狼が来て下さった！！宴の準備じゃーー！！」

「おお！！」

とそれに応える村人。

（無理やり押しきった！！）

宴の準備に走りまわる村人を見ながら、

「・・・・・・・・レンってさ・・・・・・本当に有名なんだね・・・」

「・・・・・まぁな」

「それで白猿っていうのは・・・・」

「・・・ああ、普通なら４０人規模で闘う魔獣だ。決して、初心者が闘う相手じゃない」

「・・・・・・・・」

（ミスだよね？ミスキャスティングだよね？・・・誰かミスって言えーー）