鍛冶屋に行くまでの間・・・俺達は宿に泊まり、様々な事をして過ごした

朝は俺は魔法の訓練をして、昼からは買い物や・・特に文字を覚えることに必死になった

夜にはレンも帰ってくるので、どうしても分からないことは聞くことができた

（言葉は通じるのに、文字は読めないのか・・・不便だ）

市場では茶葉が売っていたので、お礼もかねてレンに振舞ってみた

どう？おいしい？と聞くと

「・・・・・お湯よりはマシだ」

といった

「・・・・・・・・・・」

（これは・・・喜んでる照れ隠しか？それとも皮肉か？どっちなんだ！！レン！！）

そんなこんなで、あっという間に時間は過ぎていく

５日後・・・俺たちはあのドワーフの所に行ってみた。

すると、驚いたことに小屋の外で待っていた。

「・・・・ほれ・・ガキが。お前の槍だ」

といって、レンに渡す。

そして俺に向き直ると、いきなり頭を下げてきた。

「・・・・すまん。何本も何本も作ってみた・・・・じゃが・・・・この鉄針ほど、力強く・弾力があるものは作れなかった。今のワシでは、これが精一杯じゃ。」

と、３０本の鉄針を渡してくれる。

相当の出来だった。だが・・・・・確かに今までのよりは・・・劣る。

「・・・・ワシらドワーフは、自分以外に鍛冶の技術を教えたりせん。みんな一人で学び成長していく。ワシは２２０歳じゃ・・・鉄と向かい合ってきた人生といっていい。だが・・・作れない。その技術には、長年の歴史を感じる」

「・・・・・確かにこれは、師から弟子へと脈々と受け継がれているものです。１０００年の年月・・失敗を繰り返して、生み出されてきました」

「・・・お前さんには、感謝しとる。まだまだ、先があることを気づかせてくれた。その頂にたどり着いてみせる」

「・・・・・あなたに、他の大きさの針も作ってほしいです」

と、大小様々な針を取り出す。

「・・・・ワシでいいのか？」

「はい。あなたがいいんです」

「そうか・・・・ありがとよ」

アイゼンブルクさんは、とっても嬉しそうに笑って握手を求めてきた

カイはその手をギュっと握る

男同士の小さな友情が生まれた感動の瞬間だった

だが、それはレンの一言で粉々に打ち砕かれる

「・・・・・・・やっぱりできなかったか」


アイゼンブルクさんは・・・・・

やっぱりって何じゃい！！

と、トンカチや桶など近くにある物を手当たりしだい投げつけてきた

俺達は逃げ出すように出発する破目になった