暑いなぁ……。暑いよなぁ。
　俺の住む札幌は冬なのに、なんでこんな暑いんだろ。まだ三月の三日。暑すぎやしないか？
　これは八月後半の暑さに匹敵する。計算上そうなる。

「いやー、晴れた晴れた！」

　晴れたな。確かに晴れたさ。しかしそれの一体どこにそれほどまで喜ぶ要素が隠れ潜んでるんだよ。それに──なんでそんな平気な顔でいるんだよ！　絶対猛暑日だぞ。ほら例の新しく設定された猛暑日！　こんなところにいたらそんな言葉に意味はないけどさぁ。
　ってよく考えりゃ、こいつはこれを予想して半袖＆スカートだったわけだ。そりゃ涼しいわな。事前に知らせてくれればいいものを……？　いや連絡されてたら逃げたかもしれないな。
　どっちにしても、こちとら長袖長ズボンだ。
　だから俺としてはむしろ曇ってくれた方が良かった。否,過去形ではなく現在形で、今からでいい──
　曇れ！
　あっついんだよ。俺は寒い方が好きなんだよ。以前こいつに拉致られて流氷見に行ったときは暑いほうが好きだといっていた気もするがあれは気の迷いだ。

「良かったな」

　皮肉っぽく言ったが多分向こうは気付いてない。鈍感なのか厚顔なのか──十中八九両方。
　つーかどうしてこんなとこにいるんだ、俺。いや、おおまかには分かってるんだ。あくまでぼんやりと。
　そう──理解はしてるんだよ。でも、理解と納得は違うんだなこれが。
　どうして俺を連れてくるの？　ねぇ？

「入道雲」

　空を指差している女の子一名。いつもどおり脈絡なし。
　話には流れなんて存在しません。あるのは言葉だけです──みたいな。そんな考えでもあるんだろうか。

「本当だな。あれが空にまんべんなく広がってくれりゃいいのに」
「え？」

　うん？
　晴れを心底喜ぶ少女から『今なんて言ったの？』と、そんな感じの瞳で見つめられる。
　さて俺は今何をくちばしったのだったか。忘れよう。それがお互いにとって幸せだ。

「そういや、なんで風鈴があるんだ？」

　まだ三月だぞ。いくら暑くても今が三月だという事実は忘れてくれない脳みそさん。ありがとう、感謝を評します。あなたが我が最後の砦。

「夏じゃん。持参した」

　いや、夏ではあるんだが…………。
　何と言いますか、場所柄と目の前に広げられた料理に難があると言うか……。

「夏だな。でもさおせち料理あるぞ？」
「今日は節句──節(せち)じゃん。やっぱり必須だよ」

　実は節(せち)なんてものの存在は今日初めて知ったん日本人です、俺。
　年に五回もおせち料理を食べる日があったとはね。でも──それもやっぱり場所柄が悪いというか。

「そうだな。じゃあ、なんでオーストラリアまで来るんだよ？」

　俺はまったくどうして南半球なんかにいるんだか。おかげさまで季節感狂いまくり。
　それにオーストラリアのこんな無味乾燥なところでおせちと風鈴が…………。季節感どころか常識まで狂い始めている。
　風鈴のちりんちりんという音色が果てしなく虚しいよ。

「だから私の知り合いが──」

　それも聞いたよ。知り合いがオーストラリアにいて遊びに来たんだろ？
　はぁ。なんでこんなことに……。
　三週間ほど前に網走に連れて行かれたのはまだ──まだいい。あの時はただ列車に揺られているだけでおかしなことは一つしかなかったからな。
　だが今回は謎が多い。
　どうしてお前が俺のパスポートを作って持ってるんだよ。しかも飛行機のチケットとかもファーストクラス……。ナニモンだあんた──という疑問には未だ答えを貰っていない。
　もしかして一生答えなんか分からないのかもしれなかった。