◇Rufeir
　話して……いいんだろうか？
　あたしは悩んでいた。
　自分がシュマー家だと言うのは、どのみちイマドには話さなければならないと思っていた。
　だからそれは、別にいい。

　だいいち今でも、イマドはあたしの特異体質に併せた薬を持ってくれていて、何かあったときは対応してくれることになっている。
　でも……その先は別だ。
　聞けば、いやでもあたしにまつわる一連の流れに、巻き込まれるだろう。
　そんなことに、イマドを巻き込んでしまっていいんだろうか？

――グレイスは死神。
　そう、昔ファールゾンが言っていたのを思い出す。
　でもそんなあたしに、イマドが意外な言葉をかけた。

「『グレイス』は、ンなに珍しいのか？」
「知ってる……の？」
「お前の普段のラストネームが、ホントはミドルネームだってことはな」

　どうやら母さんから聞いたらしい。
――またお節介して！
　ほんとうに母さんと来たら、油断も隙もない。

　あたしの本名は、ふだん学院などで使っているのとは、少し違う。グレイスは実際には、ラストネームではなくミドルネームだ。
　ルーフェイア＝グレイス＝シュマー。それが本当の名前だった。

　シュマー家と言うのは、軍関係者の間ではわりあい有名だ。かなり長い間続いている傭兵の家系で、子弟を戦場で育てることで知られている。
　ただ家の人間は実際にはシュマー姓を名乗らないから、ちまたじゃ噂だけで誰も実態はしらない、という状況になっていた。
　それにしてもいったいどこまで聞いているのか、不安になる。

「けどそしたら……何を、知ってるの？」
「だから、お前の名前だけだって。
　けどグレイスってのがメチャクチャエライのは、さっき分かった」
「そっか……」

――こんなに察しがいいなんて。
　けど、次に思い出す。イマドに隠し事は、できたためしがない。

「で、グレイスってなんなんだよ？」
　気軽な調子で彼が訊いてきた。
　どう説明するか迷う。
　だいたい、ちょっと説明して分かるようなものでもないし……。

　違う。
　それ以前にあたし、どうしてこんなにすらすら話してるんだろう？
　イマドは……関係ないのに。
　知ってほしいのと、言ってはいけないのとの間で、あたしは黙ってしまった。

「ま、さっきも言ったけど、言いたくなきゃそれでいいしな。
　けどよ……他に誰も知らないっての、けっこうつらいぜ」
　はっと顔を上げる。
　イマドと視線が合った。
　寂しいのか哀しいのか分からない、イマドの不思議な表情に、なぜか涙がこぼれた。