◇Imad
「やっぱ昼間とは、雰囲気違うな」
「うん」
　茜に染まった夕暮れン中、俺とルーフェイア、また港へ降りてきたところだ。ちなみにシーモア他の連中は、気を利かせてちゃっちゃと学院へ戻ってる。

――けどなぁ。

　気を利かせたのが悪いってこたねぇけど、ルーフェイアの場合はンなものどっかへ落としちまってるわけで。
「すごい、海が金色！」
　なんせこの調子だ。
　もっとも年より見かけが幼いから、これもけっこう似合っちゃいる。しかもいつもと違って可愛らしいカッコしてるから、言うことナシだった。

「こんな色……初めて」
　たしかにこいつの言うとおり、今日の海はきれいだった。夕焼けに染まった海が、陽の光に煌めいて、文字通り金粉でも撒いたみたいだ。
「撮影機でも、持ってくりゃよかったな」
「ううん、いい」
　写すと色が消えるっていうのが、こいつの言い分だった。

「それに戦場じゃ、そんなの写すヒマ、なかったし……」
「――そうだよな」
　こいつの心から、やるせないほどの悲しさが伝わってくる。
　優しくて泣き虫で――なのにこいつが育ったのは、地獄とも言える戦場だ。
　その辺のことは、俺はこいつのお袋からある程度聞かされてた。しかもついでに、保護者を頼み込まれてる。

　ただ……昼間の騒ぎを見る限り、実際はもうちっと複雑らしかった。少なくともでかいバックを持ってるのは、間違いない。
　少しだけ迷って、俺は口を開いた。
「昼間のナティエスじゃねぇけど……お前って、ホントはなんなんだ？」
　ルーフェイアのやつがうつむく。

「別に言いたくなきゃ、かまわねぇんだけどよ」
「――シュマーなの」
「はい？」
　思わず妙な返事を返す。
　っつーか、今とんでもないこと聞いた気が……。

「まさかとは思うけどよ、シュマーって――あのシュマーか？」
「イマドがどのシュマーを言ってるのか、わかんないけど……。でも多分、そうだと思う」
「――マジかよ」
　ほかに言いようがなかった。

　シュマーってのは、軍事関係者の間じゃ裏で有名ってやつだ。っても実態はなんだかほどんど分かってなくて、代々傭兵をしてて、ガキを戦場で少年兵として育てちまうって話だけが知られてた。
　けどまさか、この華奢なこいつが、その「シュマー」って……。
　しかも昼間の様子じゃ、同じシュマーでもルーフェイアのヤツ、そうとう上のほうの身分（？）だろう。

　ただどっか、俺は納得もしてた。
「どうりでお前、上級傭兵並みなワケだよな。つかシュマーなら、そうじゃないとダメなんだろうし」
　こいつのバトルはたまに目にすっけど、はっきり言って上級の先輩たちをヘタすりゃ上回る。
　だけど俺の一言に、こいつときたら、メチャクチャ悲しげな表情になった。

「それ……違うの」
「違う？」
　泣き虫のこいつが泣かないのが、コトの重さを表してた。