◇Rufeir
「シーモア！」
　かけた声に、彼女が顔を上げる。
「遅いよ……って、なんだよそのカッコ」
「？」

　あたしは首をかしげた。
　別にいつもと同じで、どこか変わっていないはずだけど……。
　だけどシーモアの目には、そう映らなかったみたいだ。

「もうちょっとなんか、可愛げのある格好してくると思ってたのにさ。それじゃまるで、男子じゃないか」
「あたし一度も、男子に間違えられたこと、ないけど……？」
「そーゆー話じゃないって」
　シーモアが呆れた顔をした。

「――少し期待してたんだけどな。損した」
　損したって……なんだろう？
「まったく、シエラNo.1の呼び声も高い美少女が、なんだってそんなカッコ……」
「いつも、こうだけど……？」

　ショートパンツにジャケットにロングブーツ。あと最近はさすがに寒くなってきたから、中に薄手のハイネックのセーター。
　ほんとだったら冬の戦闘用を着てたいとこ――軽いし、動きやすいし、あったかいし――だけど、そうもいかなくて、たいていこんなふうだ。
　でも他にも、似たような格好をしてる女子は多い。

「もういい、分かった。あんたに期待したあたしが、バカだったよ」
「？」
　やっぱりよくわからない。
　けどシーモアのほうはなんだか、自己解決したようだ。

「さ、行こうか？」
「うん」
　行くというのは、ケンディクの街のことだ。ナティエスたちに誘われて、これからひとまわりすることになってる。
　ただちょっと時間の都合がつかなくて、あたしとシーモアはあとから二人で行って、合流することになった。

「ほら早く、船が出ちまうよ？」
「あ！」
　慌てて、出る寸前の連絡船に飛び乗る。すぐに綱が解かれて、船がすべるように動き出した。

　学院のある島は冬だというのに緑色で、その向こうに広がる海との対比が、とてもきれいだ。温暖なことで知られる、ケンディクならではの光景なんだろう。
　そういえば前にこの連絡船に乗ったのは、真夏だった。シエラへ入学する時に乗って以来、まだ二度目だ。
　そして気がついた。

――もう半年も、過ぎたんだ。
　なんだかとても、不思議な気がする。