かくかくしかじか……
（大人の事情で）
僕たちは急遽、
ヴェルのルームメートを
捜すことになった。
‖
‖
《小さな少女の隣》
‖
‖
炎:
「まず
バカ兄と舞風は外せ」

炎に聞いて
１秒後の返答だった。

雅紀:
「まあ直弥は駄目だな」

雅紀に聞いて
３秒後の返答だった。

要:
「舞風は
直弥の次に駄目だ」

要に聞いて２秒後の‥

直弥:
「何でお前らそんな
俺だけ即答すんだよ!?」

理人：
「あ、直弥おはよう」

直弥:
「ん、ああ、おはよう…
…じゃねえよ!!」

直弥はどこにそんな
怒り狂ってるのだろうか

宇田:「ウ〜！」

直弥は仮面を着けて
急変した！
炎の言うとおりだ。
直弥は外した方が‥

宇田:
「ブルル！
…この仮面を着けると
相手の考えてることが
わかるんだ‥」

何だろう。
どこか悲しそうに
してる気がする。
ま、気のせい‥

宇田:
「気のせいじゃねえよ!!
ウダーー!!」

理人：
「嘘だよ、ウソウソ…
でもさ直弥。
捜してるのは本当だから
手伝ってほしいんだけど」

嘘と聞いた途端、
宇田は仮面を脱ぎ捨て、
通常状態に戻った。

直弥:
「…嘘？
ああわかってたさ。
嘘だよな、嘘。
うんうん」

理人：
「いやだからヴェルの」

直弥:「わかってるさ。
すでに手は回してる」

理人：「？」

ピロロ、ピロロ、と
直弥の携帯に着信が入る

直弥:
「来たな…もしもし？」

直弥が携帯を
ハンドフリーにして
教室の机の上に置く。

［舞風:
「直弥か？……ん？
理人君もいるな？」］

理人：
「って何で喋ってない
のにわかるの!?」

［舞風:
「はっはっは。
君もまだまだだな」］

理人：「へ？」

直弥:
「簡単な話だ。
理人がいるか聞いて
いたら答える。
いなかったら答えない。
ただそれだけだ」

［舞風:
「その男の
言うとおりだよ。
……さて、そんなことは
ともかく、一応何人か
集めたから
食堂まできてほしい」］

直弥:
「そうか、わかった。
じゃ、またあとでな」

それだけ言うと直弥は
携帯の通信を切って
僕の方を振り返り、

直弥:
「というわけだ、
行くぞ理人」

理人：「…はい？」

いまいち話がまだ
読み込めずにいた。
Ι
Ι
直弥:
「さてさて、
お集まりの諸君。
今日は何のために
来てもらったか
わかってるよな？」

？×X:「……」

どうやら彼女たちは
舞風さんにいきなり
連れてこられた
集団のようだ。
誰一人として
口を開こうとしない。
それどころか
ポカーンとしてる
人までいる始末。

何人かに
目をやっていると、
見知りの人物を発見した
未頼さんだ。

未頼:
「はーい、直弥さん！
質問です！」

直弥:「却下。はい次」

さらっと流す。

未頼:
「あ〜、
酷いぃ〜！(泣)」

直弥:
「わかったわかった。
未頼どうした」

未頼:
「今から何を
するんですか！」

威勢よく答える。

直弥:「今から説明する」

あっけなく質問終了。

未頼:
「やっぱり酷い〜(泣)」
‖
直弥:
「ったく。
何にも説明せずに
連れてきたのか？」

舞風:
「私があたかも
誘拐したかのように
言わないでほしいな。
…駄目か？」

理人：
「いや、駄目でしょ」

その時足音をたてながら
廊下を走ってくる音が。

要:「ナイスツッコミ!!」

理人：「ありがと要。
でも突然湧かないでね」

雅紀:
「ナイス
連続ツッコミ!!」

理人：「ありがと雅紀。
でも慣れない
便乗はしないでね。
対処に困るから」

２人は親指を
グッと立てて、
もと来た道を帰っていく
……何しにきたんだろ。

直弥:
「…そろそろいいか？」

理人：
「あ、うんいいよ」

直弥:
「…コホンッ！
実はこの、理人！
（肩を掴まれ
前に出される）と、

舞風！（肩を掴まれ
直弥の顔面に拳を１つ）
の……クラスにいる
ヴェルロッサ＝Ｆ＝
アルバローザ＝
ルネアチル…
愛称ヴェルには
ルームメートがいない。
理由は簡単。
編入してきたからだ。
別段暴れたりもしないし
喚きもしない。
気立てよし、愛想よし、
何よりまだ純粋無垢だ!!
誰かこのヴェルと
一緒になってもいいと
いうやつはいないか？」

ヴェル:
「よ、よろしく
お願いしますっ！」

…しばらくの沈黙。
それを打ち破ったのは、

舞風:「ひどく切望する」

この一言だった。

直弥:
「お、舞風は
やってくれるか？」

ーーーーーーーーーーー
ーーーーーーーーーーー
っ！
…何だ、感じる。
これは…駄目だ。

［何だ？
……いやな感じだ］

誰かの
心の声が聞こえる!?
一体誰の‥‥

［これは…理人か？］

炎！
これは一体‥

［多分…何かヴェルに
危険が迫ってる］

危険…
まさか、舞風さん!?

［なに！
舞風がルームメートに
立候補したのか!!
急いで止めさせろ!!］

あまりのヴェルの危険に
僕たちの心が共有される
くらいだからね。

［ならあとは任せた。
ヴェルは頼んだぞ］

うん、わかったよ炎‥
ーーーーーーーーーーー
ーーーーーーーーーーー

理人：「はっ!!」

舞風:「ん、どうした
理人君？」

理人：
「…本当に
共有してたんだ‥」

舞風:「何の話だ？」

理人：
「（ひとまず
舞風さんに悟られずに
立候補させないように
僕が頑張らないと…）
舞風さん、
ヴェルのルームメート
のことなんだけど‥」

舞風:「ん、どうした？」

理人：
「ボソッ…
実はヴェルは勉強が
苦手で舞風さんが毎日の
ように教えなくちゃ
ならないんだ」

舞風:
「毎日のように
ヴェル君と
プライベート空間を
設けることができるなら
……ブフッ！（鼻血）」

無駄どころか逆効果か…
なら！

理人：
「…というのは嘘で、
実はヴェルは
身のまわりのことが
まったくと言っていい程
出来ないんだ」

舞風:
「萌えるじゃないか」

理人：「…はい？」

舞風:
「ヴェル君に
食事を口移ししたり、
お風呂を沸かして
一緒に入って
体を隅々まで洗ったり、
締めには私のベッドで
一緒になれる」

理人：
「一緒になるの
意味を大きく
取り違えてるからね!?」

舞風:
「…君は
何が不満なのだ」

理人：「え？」

舞風:
「私には、君が
私をヴェル君から
引き離そうとしてる
ようにしか見えないぞ」

理人：
「ち、違うよ違う‥」

流石に手ごわいな。
もう打つ手がない……
待てよ、もしかして
あれなら‥

理人：「舞風さん…
ヴェルって
見かけによらずＳだよ」

舞風:
「なに!?んん‥‥」

いつもより
真剣に悩んでるな。
いけるか？

舞風:「……駄目だ。
私はてっきり
彼女は無垢だと
考えていたのだが…
なら直弥が言っている
ことは嘘なのか？」

理人：
「直弥だって
時にはミスもするよ。
ほら、直弥って
新しい遊びを考えたとき
何か忘れるでしょ？
それと一緒だよ」

舞風:
「くっ…盲点だった」

よし、なんとか
ヴェルを助けることが
できたみたいだ。

舞風:「……なら炎君だ」

理人：「…へ？」

何故ここで炎？

舞風:
「炎君ならＳではないと
確信がもてるし、
…純粋無垢ではないのが
気がかりだが、
まだ無垢だと私は思う。
それに…あれはあれで
遊びがいがありそうだ」

顔からは不敵な笑みが
こぼれていた。

理人：
「え、
ちょっと炎は…！」

舞風:
「もう待てん！
いざ行かん、
炎君のもとへ!!
理人君さらばだ！」

光速とも言えない速さで
舞風さんは
走り去ってしまった。
その後しばらくの間、
炎の姿を見た者は
いないというのは
言うまでもない‥‥
Ι
Ι
あのあとやはり、
食堂に残ったのは
誰一人としていず、
皆帰ってしまった。

ヴェル:「……ぅぅ」

理人：「ヴェル‥」

直弥:
「んー…まさか
誰も残らないなんてな、
俺も予想外だぜ」

直弥でさえも
予想外だったらしい。
意外に難航しそうだ。

直弥:
「…しょうがねえな。
こうなったら
メンバー総動員で
やるしか…？」

小さなヴェルの手が
直弥の袖を
強く握っていた。
何かを訴えかけるように

ヴェル:
「…こ、これは
私の問題ですから…
皆さんにご迷惑を
かけるようなことは‥」

理人：
「そんな…
迷惑じゃないよ全然！」

ヴェル:
「ありがとうですリヒト
そんな気を
遣わなくても‥」

理人：
「だから
そんな気なんて‥」

集中力が途切れる。
視界に何か入ってきた。

？:
「何をさっきから
騒いでいるの
あなた達は！」

直弥:「あ、やべ」

直弥が唯一後退り
するをえない人物、

理人：「白石さん‥」

白石:
「どうも、水無月理人。
今日はなにかしら？
激しくバトル？
それとも規則違反？」

理人：「誤解だよ‥」

白石:「じゃあ……ん？」

白石さんの視線が
ヴェルを捉える。
それに気づいてか
ヴェルが
僕の後ろに隠れる。

白石:
「あなたは……
北神ヴェルロッサね」

ヴェル:「は、はい」

白石:
「あなたは
被害者側かしら、
それともしでかす側？」

理人：
「あー、白石さん？
今回は
そんなのじゃないんだ」

白石:「違うの？」

理人：
「実は僕たちは
ヴェルのルームメートを
捜して、〜（略）〜」

白石:
「あらそう。
なら私のところに
来ればいいじゃない」

理人：
「…え？
白石さんのところ？」

白石:「駄目かしら」

理人：
「まあ僕が決定する
ことじゃないけど‥」

ヴェル:
「あの…
私は、いいですよ」

あれいいの？
あっさり。

白石:
「決まりね。
明日までには
準備進めとくわ」

ヴェル:
「はいっ！
これから卒業まで、
よろしく
お願いしますねっ」

白石:
「ええ、こちらこそ」

滅多に見せない微笑みを
白石さんは浮かべていた

在夢:
「ん、あれー？
お姉ちゃん来てたの？」

理人：
「来た、
トラブルメーカー‥」

在夢:「何か言ったぁ？」

理人：
「いえいえ何も‥」

白石:
「ちょうどいい
ところに来たわ。
在夢、あなたも私の部屋
に移動しなさい」

在夢:
「え、え、何がぁ？」

在夢さん
強制イベント発生。

白石:
「ついでに連行
しときましょうか。
ヴェルロッサ、
こうやって規則違反は
捕まえるのよ」

在夢さんの手首に
手錠（？）がはめられる

ヴェル:
「ふむふむ。
勉強になりますっ！」

在夢:「がーん！
何故こんなことに!?
理人君ヘルプ！」

理人：「ごめん、無理」

在夢:
「笑いながら
済まさないでよぉ!!」
‖
Mission of Vel.
Complete!!