理人&炎：
「……!!」

？:
「ふふふ、な〜んてね」

銃口からは
クラッカーのような音と
小さな鳩が飛び出た。
銃弾じゃない。

炎:「……」

？:「あれ？
もしかして怒ってる？」

理人：
「君は‥‥」

？:
「ん？ああ、
自己紹介が遅れたね。
俺の名前は、
《沼津　権兵衛門》
（ぬまづごんざえもん）
っていうんだ。
よろしく！」

握手を求めてきた！
会ったの
数十秒前なのに！

理人：
「よ、よろしく‥」

沼津:
「……ねえ
違和感覚えない？」

理人：
「違和感？何の？」

沼津:
「名前だよ！
な・ま・えっ!!」

理人：
「え、沼津権兵衛門…」

沼津？:
「そんな古風な名前の
キャラクターがこんな
幾何学的正体不明小説に
出てくると思う!?」

理人：
「んーたしかに‥」

炎:
「そろそろ名前作りに
疲れたのかと思ってた」

沼津？:
「なるかいっ!!
…コホン。
俺の本当の名前は、
《あああ　あ》
（ああああ）だぁ!!」

理人：「……」

炎:「………は？」

イタい!!
ボケに対するツッコミで
《…は？》なんていう
反応はキツい!!

せめてもうちょっと
台詞長くしないとね。

あああ？:
「……本当は」

炎:
「本当も嘘もあるか。
さっさと帰れ、
クロマニョン原人」

最終的に
原人扱いしたうえで
拒絶反応起こした!?

あああ？:
「ぅ…《胡蝶　不知火》
（こちょうしらぬい）…
これは本当！
これは本当だから!!」

炎:
「はっきり言って
どーでもいいから、
何しにきたんだお前は」

必死の訴えに対して
台詞は長くなったけど
《どーでもいい》は
まだキツいよ。

不知火:
「理由か……
まあ簡単に言うと
君たちを助けるため…
…かな？」

理人：
「助けるって何から？」

不知火:
「それはもちろん
日常のことから
非日常のことまで」

炎:「……」

理人：「……」

不知火:
「……よろしくね」

何だろう、感じる。
この人から出ている
限りない想いを。

彼は僕たちを助けて
どうする気だ？
何のために、
僕と炎だけを‥‥
‖
‖
《First Mission》
‖
‖
翌朝午前8：15分

理人：
「直弥！雅紀！
起きてよ早く!!」

床には土下座の姿勢で
寝ている直弥と、
ネックスプリングでも
やるかのような姿勢で
寝ている雅紀がいた。

直弥:
「ん…うわぁあ！
あーよく寝た」

理人：
「直弥！もう時間が‥
…ってああもう!!」

二度寝の臨戦態勢に
突入しようとしていた
直弥を布団から
引っ剥がす。

直弥:
「…ったく。
どうした理人？」

やっと起きたか‥

理人：
「だからね、
もう時間が‥」

直弥:
「そんなに
杏が入ってないどら焼き
を食べたいのかい？」

理人：「……はい？」

まだ寝ぼけてるのか‥

直弥:
「まだ杏が
入ってないどら焼きを
食べたいのかい。
理人も好きだな〜‥」

!!
僕が好きなの!?
全然そんな
おいしくなさそうな
どら焼き
欲しくないからね!?

直弥:
「…ったく。
たまには杏の入っている
どら焼きのことも
考えてやれよ‥」

考える考えない
じゃなくて
それが普通じゃないの？

直弥:
「本当に理人は
味噌汁オレンジが
好きだな〜」

好きじゃないし
ループしてるよね!?

直弥:
「まだ味噌汁オレ‥」

理人：
「待った待った待った!!
それじゃあ一生
終わらないからさ。
雅紀も早く!!」

目を雅紀に遣ると
そこに雅紀はいなく、
冷蔵庫が開いていた。

雅紀:
「うおおーーっ!!
元気100倍！
マッスル
ライフスライサー!!」

また何かよくわからない
飲み物を作ってるけど、
そのネーミング、
命すり減らしてるから。

理人：
「えーと…起きた？」

雅紀:
「もちろんだぜ！
今日も朝から理人と
目一杯遊ぶため
だからなぁぁー!!」

まず黙ろう。うるさい。
でもこれは使えそうだ。

理人：
「雅紀、それを直弥にも
飲ませてあげて」

雅紀:
「お、ついに直弥も
己の体について
不満が出てくる年頃か」

そんなときは未来永劫
来ない気がする。

雅紀:
「待ってろよ、
すぐ飲ましてやる‥‥」

そう言うと雅紀は
直弥の顎を上げて、
口の中にあの液体を
一気に流し込んだ！

………ガクッ

気絶したっ!?
やっぱりあの名前は……
とそんなことより
どうしよう、これ。

雅紀:
「まだまだだな直弥も。
理人ならいけるよな？」

理人：
「いや、
僕に勧めないでよ‥」

どうしょう…
もう時間がない。
でも直弥を背負っては…
でも置いていけないし…

その時玄関から
見慣れた巨体が。

要:
「理人、
まだそんな馬鹿に
付き合っているのか。
遅刻ギリギリだぞ」

理人：
「要！
ちょうどいいところに」

要:「ん？なんだ？」

理人：
「ちょっと
直弥運ぶの手伝って
ほしいんだけど‥」

要は快くしたように、

要:
「理人の
頼みならいいだろう。
だが理人は先に独りで
行っててくれ」

理人：
「え、でも
それは悪いよ」

要:「気にするな！
俺たち仲間だろう？」

笑い飛ばしながら
僕を半強制的に学校へ
送り出す要。
その後、部屋から
呻き声が聞こえたとか、
げっそりした要を見た
とか、噂は定かではない
Ι
Ι
ヴェル:「う〜〜‥」

教室に入るとヴェルが
後ろの黒板前で
唸るように
立ちすくんでいた。

理人：
「おはよう、ヴェル。
何してるの？」

ヴェル:
「あ、リヒトさん！
おはようございますっ」

いつものように元気よく
礼儀正しく挨拶をする。
日本人顔負けの笑顔だ。

理人：
「うん。
それでどうかしたの？」

在夢:
「そこからは
私が説明しましょ〜」

どこからともなく
現れるところは
舞風さん譲りか…
というかヴェルはまだ
何も説明してないけど？

在夢:
「結構前にね、
直弥さんと理人君が
いない間にある話が
あったんですよ。
それがこのぉぉー!!」

バンッ、と強く壁を叩いて強調する。
一瞬涙ぐんだ
気もするけど‥

理人：
「寮生募集？」

在夢:
「そうっ!!
実はこのヴェル皇帝は
ルームメートが
いないのですっ！」

ヴェル:
「そんな大々的に
言われるとひたすら
物悲しいんですが‥」

理人：
「あ、だから書き込みが
ないか立ってたのか」

在夢:「そうぅぅ!!」

なるほど、合点はいった
何故在夢さんが
絡んでくるのかは
知らないけど。

理人：
「僕がなってもいいけど
寮法で禁止
されてるからな〜
在夢さんとかはどう？」

在夢:「んーー」

長く考え込む。
何か問題でも
あるんだろうか……
あるとは思えないが。

在夢:
「ごめん、私はムリ！
私のルームメートが
私を必要と
してるんだよ」

在夢さんが必要？

理人：
「えっと…
それは何故また？」

返答は
驚くべきものだった！

在夢:
「たしか…
在夢がいてくれれば
それだけで執行部への
好感度UPで、
あとあと楽になるとかぁ
責任を私に押しつける
ことができるとか…
…意味はよく
わかんないけど」

わからないんだ…
まあそれが
幸いしてるから
今が保てるんだろうけど

理人：
「よし！
なら今日はヴェルの
ルームメートを探そう」

在夢:
「楽しみにしてね、
魔獣ヴェル皇帝っ！」

ヴェル:
「ありがとう
ございますっ……
ところでどうして
皇帝なんですか？」