ヴェル:
「この世界の中心、
つまり創造主です。
この世界の外見は
直弥さんが創りました。
そして私は…
外への鍵です」
‖
‖
《夢の果て》
‖
‖
理人：
「ヴェ、ヴェル？
どうしたの？
外への…鍵？」

ヴェル:
「その門の向こう、
その先はもう
何もありません。
外見上の崩壊です。
でも絶対として
この門だけは消えない」

直弥はヴェルが言うには
外見をただ現実に
似せただけだという。

そしたらヴェルは？
鍵？……門…！

理人：
「ヴェルは、
この世界の核」

ヴェルが
こくりと頷く。
その顔には似合わない
真剣な顔つきをしてる。

炎:
「理人ぉぉーーッ!!」

理人：
「炎？」

振り向くと校舎の方から
こっちに向かって
炎が走っていた。

近くまで来ると
すぐにわかった。
涙ぐんでいる。

炎:
「理人…ヴェル‥」

ヴェル:
「炎さん‥」
‖
？:
「役者は揃ったな」
‖
ヴェル:
「あ‥！」

炎:
「バ、バカ兄‥！」

理人：
「…直弥」

直弥は苦しそうでもなく
悲しそうでもなく、
嬉しそうでもなかった。
Ι
Ι
直弥:
「ヴェル、
理人には話したな？」

ヴェル:
「…はい」

直弥の瞳はまるで
機械のようだ。
顔色ひとつ変わらない。

直弥:
「理人、事情とか
そんなのはわかったな」

理人：
「直弥はこれから
僕たちをどうするの？
ヴェルや直弥は？
雅紀たちは？」

幾つかパターンを
想像してみる、
最悪のパターンを‥
もしかすると
みんな死んでしまう、
誰も生き残れない。
それさえ考えた。
だが返ってきた答えは
僕にとって
それよりも悪かった。

直弥:
「ああ…
理人と炎はこれから
校門をくぐってもらう。
俺は別の方法で
門の先に
行かせてもらう。
雅紀たちは
もう行ってる」

理人：
「ヴェルは？」

ヴェル:
「私は…残ります」

残る!?この世界に？
人も動物も太陽も
なにもかも
無くなったこの世界に？

炎:
「バカ兄ッ!!」

直弥:
「しょうがないんだ!!」

直弥が声を荒げて
大声を出す。

直弥:
「あの時、修学旅行で
俺とヴェルだけが
無事に生還した！
俺はお前らと
離れるなんて
考えられない!!
ヴェルは言った、
みんなが元気で過ごせる
世界を創ろう、と。
ヴェルは自ら
この世界の鍵になった。
それが何を意味するのか
知っていながらな！」

直弥の眼からは
涙が溢れてきていた。
ヴェルも
ずっと俯いてる。

理人：
「でも!!」

ヴェル:
「…直弥さん、
開けますね？」

炎:
「ヴェル!!」

ヴェル:
「私は、いいんです。
みなさんと出会えて、
嬉しかったです。
それに…私は既に
独り身ですから」

理人：
「独り身じゃない！
僕たちがいる！」

ヴェル:
「祖国…ラグナス」

…ああ、そうだった。
ヴェルの生まれた国、
ラグナス共和国。
確か内戦に
巻き込まれて‥
ヴェルの家族も‥

ヴェル:
「ありがとう、理人。
知ってたんでしょう？
実は私も知ってました。
でも言い出せなくて…
遅くなっちゃいましたが
ありがとうです。
そして、さよならーー」
Ι
Ι
ーーーーーーーーーーー
ーーーーーーーーーーー
ーーーーーーーーーーー
ーーそしてーーーーーー
ーーー門は開いたーーー
ーーーーーーーーーーー
Ι
Ι
Ι
Ι
Ι
Ι
要:
「…きろ！
起きてくれ理人！」

理人：
「うん……う？」

空気がやけに熱い。
ところどころで
火花が散っている。
そうか、あの日に
戻ってきたのか。

要:
「今雅紀がヴェルを
先に外へ出してる。
舞風たちも多分
先に外へーー？」

動かない体を
無理やり動かして
要の袖を引っ張る。

要:
「どうした？」

理人：
「まだ…だ、だめだ。
舞風さ…んたちは
まだ中、に‥」

要:
「何だと!?
わかった、俺がいく。
直弥、理人を頼んだ」

直弥:
「わかった。
要…死ぬなよ」

要:
「…ああ」

そして要は奥の方へと
走っていった。

直弥:
「理人、炎、立てるか」

炎:
「き、きつい‥」

直弥:
「我慢しろ。
生き残れたら
猫でもなんでも
お前にやるよ」

炎:
「わかった、頑張る」

炎が膝を震わしながら
なんとか立ち上がる。

炎:
「理人も、ほら」

差しのべられた
小さい手のひら。
僕も負けていられない、
死んじゃいけないんだ。

直弥:
「よし、とにかく
向こうへ走…れ」

理人：
「直弥ッ!!」

炎:
「バカ兄ッ!!」

直弥が僕たちを庇って
木の下敷きになる。
どかそうにも
力が足りなかった。

直弥:
「俺はいい…早く行け」

炎:
「そんな…こと‥」

…直弥が何か持ってる。

理人：
「直弥、これ‥」

直弥:
「ああ、さっきまで
部屋でパソコン
いじってたろ。
そん時に作った」

この旅館の
見取り図だった。
そして何やら
赤い線が引かれてある。

直弥:
「避難経路だ。
そいつに従え…
間違っても
窓なんか開けて
バックドラフト
起こさないようにな」

ごめん、前に
言ってほしかったよ。

理人：
「…直」

直弥:
「行け、炎を連れて」

僕はそれだけ聞くと
炎の手を取り
無言のままに
走り出していた。

炎:
「な、と、止まれ！
まだバカ兄が!!」

理人：
「ダメだ止まっちゃ」

ここで
止まるわけには
いかないんだ。
みんなを…置いてく。
僕たちだけしか
助からないんだ。
Ι
Ι
なおや:
「泣くなよ〜理人」

りひと:
「だってぇ‥」

頭をよしよしと
なおやになでられる。

なおや:
「俺がお前を
おいてくわけないだろ」

りひと:
「……うん」

なおや:
「よし、なら行こうぜ！
まだ日はくれない、
俺たちは輝き続ける。
"ウィアスターズ"
俺たちはずっと一緒だ」
Ι
Ι
周りは
ひたすら暗かった。
時間は多分１時頃。
目の前には
燃えている旅館。

理人：
「炎、ひとりでもう
大丈夫だよね？」

炎:
「…り、理人？
私を…置いていくな」

理人：
「待ってて、
すぐ帰ってくるから」

要ひとりで
舞風さんたち全員を
助けれるわけない。
直弥も助ける。
でも炎が危険だ。
だから炎は
連れていかない。
‖
直弥:
「……まだ生きてる」

死に損なったか。
まあいい、理人と炎さえ
この先生きて
幸せになってくれれば‥

理人：
「直弥、起きて？」

目の前になんで
理人がいるんだ？
ついに幻覚まで
見えてきたか。

理人：
「…直弥‥‥っ!!」

なんで…なんで…

直弥:
「お前がここにいんだよ
理人ぉぉーーッ!!!」