炎:
「……？」

今なにか…
ピアノの音も、
舞風の気配も消えた？
‖
‖
《約束を契って》
‖
‖
気になって音楽室に
戻ってみる。

炎:
「……っ!?」

なんだこれ？
途中から
前に進めないぞ！
音楽室は
すぐそこなのに‥

手を伸ばしても
それでも届かない。

炎:
「もう少しでいい…
もう少しだけ
舞風と話したいんだ‥」

まだ…私は…
どうしたらいい‥？

？:
「しょぼくれた顔は
似合いませんよ、
炎ちゃんっ」

？:
「水無月には
見せれない顔よ」

底抜けに明るい声と
冷静な声が後ろから
聞こえてきた。

白石:
「いい？
そっちは前じゃないわ」

在夢:
「そっちは後ろ。
もう後戻りできないよ」

舞風は…いない？

炎:
「待て！
まだあそこには
舞風が残ってっ‥!!」

白石:
「……はぁ」

舞風みたく、
頭の悪い子を見るような
目で私を見て、
溜め息をつく。

在夢:
「…誘い次は私たち。
姉貴はもう…
そこにはいないんだ」

炎:
「……っ！」

これは現実なのか？
夢なのか？

もし夢なら、
早く覚めろわたし‥
Ι
Ι
在夢:
「いやぁ、
懐かしいねここもぅ」

連れてこられたのは
執行部室。
私は初めてきた。

白石:
「あのリーダー格から
与えられた
時間は有限よ。
チャイムで
知らせてくれるみたい」

在夢:
「わぁお！
ドッキドキだねぇ」

白石:
「で、はい紅茶」

白石が馬鹿と
私に紅茶を
持ってきてくれた。

でも馬鹿
（炎視点で在夢）と
白石がなんで
ペアで登場なんだ？
意味がわからん。

白石:
「あの人じゃないけど、
あなたの考えてること
言い当てて
みましょうか？」

在夢:
「え、なに!?
お姉ちゃん
まさかのエスパー!?」

白石:
「そんなわけ
ないでしょう、
もう在夢ったら」

炎:
「お、お姉ちゃん？
在夢ったら？
お前らどんな関係だ!!
そんな青少年少女に
みせてもいい
間柄なのか!?」

在夢:
「誤解ですよぉ!!」

白石:
「姉妹よ、ただの。
で、言い当てて
みましょうか？」

炎:
「なんだ」

白石:
「もう答えは
わかったでしょう？」

確かに本当に姉妹なら
矛盾しないな、うん。

炎:
「そのとおりだ」

在夢:
「がーん！
まさか妹にも
隠さないといけない
事情があったのかぁ？
………つづく」

続かんでいい。
終われ。

在夢:
「もう、
絡み足りないなぁ。
じゃ、本題に
いきましょうかねぇ」
Ι
Ι
白石:
「あの人から
どこまで聞いたかは
知らないけど、
彼女なら多分
全ては明かして
ないでしょうね」

ごもっとも。
だから戻りたいんだ。

在夢:
「さてさて、
じゃあ炎ちゃんは
何故ここに
お姉ちゃんまでいるのか
知りたくない？」

炎:
「知りたくない」

在夢:
「即却下!?
ていうか既に
準備してたよねぇ!?」

面倒くさい、
適当に返事しておこう。

炎:
「ああああ」

在夢:
「適当すぎぃぃ!!」

白石:
「くだらない談は
とらなくていいの。
ここからが本題よ。
何故あなたたち
メンバーでもない私が
ここにいる理由、
それはこの子のためよ」

馬鹿の？
あほの子の？

在夢:
「今なんか
侮辱された気が
したようなねぇ‥」

白石:
「…話が一向に
進まないんだけど、
気づいてる？」

炎:
「ん、あ、何だったか」

白石:
「私のいる理由よ！
私はあなたの兄に
誘われたのよ」

炎:
「バカ兄が？
お前はロリの対象に
入らないと思うんだが」

白石:
「…相当の
言われようね。
そんなのじゃなくて、
私はこの子と
離れたくなかったの」

炎:
「…ん？
お前ら顔をあわせる度に
喧嘩してなかったか？」

疑問を投げかけてみる。

在夢:
「それはお姉ちゃんが」

白石:
「この子が安全に
学校に行ける
ようにするための
一種のフェイクよ」

在夢:
「最後まで
言わせてぇぇぇ！」

段々あほの子が
更にあほになってるな。

同感よ、ホント。
いつになったら
まともになれるのか
気が気でならないわ。

なに!?
意識にまで
干渉してきたぞ!!

白石:
「いいじゃない別に。
減るもんじゃないわ」

炎:
「…まあいいけど」

在夢:
「２人だけで
以心伝心するなぁぁ!!」
‖
ボカッ。

白石:
「少しは黙りなさい」

在夢:
「はい‥」

話を戻すように
コホン、と咳をつく。

白石:
「あなたや水無月は
気づいてないけど、
この世界は
ループしてるのよ」

炎:
「るーぷ？」

在夢:
「はいはーい！
それはずばり
腰らへんに付けて
おもいっきり回‥‥」

どんがらがっしゃん
ドドドドドガラッ!!

黒輝在夢、
志半ばにして意気消沈。

何が起きたかはお約束。

白石:
「ループ…
循環することよ。
あなたたちの
記憶以外だけどね」

炎:
「どういうことだ？」

白石:
「もし記憶が
残っていたら、
あなたたち２人は
もう立ち上がれない
ところまで堕ちてるわ。
それほど過酷なのよ」

炎:
「…そのループしたあと
私たちはどうなった？」

白石:
「………」

なかなか
明かそうとしない。
言いにくいんだろう。
きっと、私たちは‥

白石:
「死んではないわ」

意外だった。
生きてるのか？

白石:
「でも終わってない」

炎:
「終わってない？
なにがだ？」

白石:
「その、世界よ」
Ι
Ι
白石:
「あなたの兄、
崋崎直弥は幾度となく
あなたたちが
危険に遭う直前に
世界をリセットした。
もちろんそんな
簡単なことじゃない。
没落した部分も
なかには出てくる。
この世界の場合、
宮島要と磯貝雅紀の
記憶が著しく欠如した」

…そういえば確かに
最初あいつらは
何かおかしかった。
でも理人のおかげで
元にもどった。

白石:
「正確には
崋崎直弥がその後
彼らに吹き込んだ‥」

っ!!
意識が読まれてる!?

白石:
「当然よ。
ここは私たちの
虚空のテリトリー。
そこに足を踏み入れれば
すぐにその人の
心が読める」

炎:
「…良い趣味
じゃないな」

白石:
「今だけよ。妥協して」

炎:
「ん……
もしかして舞風も
読んでいたのか？」

白石:
「読めてたはずよ」

あいつ…
現実に戻ったら
いつか罵倒してやる。

在夢:
「そんなこんなで
在夢ふっかーつ!!
炎ちゃんっ！
あんまり私からは
お伝えできることは
なかったですけれども!!
最後に…一言…
……………いてね」

炎:
「うん？
よく聞こえなかったぞ。
もう１回言え」

在夢の微笑んだ顔には
微かに軌跡が
見えては消え、
流れていってた。

在夢:
「…元気で、いてねっ!!
約束、なんだから…
約束…」

もう顔は
笑ってなどいなかった。
それでも、必死に
笑おうとしていた。

そして私も、
必死に…笑おうと‥‥

炎:
「在夢!!
あっちでも
私たち親友だっ!!
また会えるんだ！
だから……泣くな」

炎は泣きじゃくりながら
突っ込んできた在夢を
胸に沈ませて、
「よーし、よーし」と
肩をさすっていた。

白石:
「…崋崎炎。
これ、ヴェルロッサに
渡しといてくれない？」

白石はポケットから
それを取り出すと、
拳に隠しながら
私に渡した。

炎:
「これは…御守り？」

開けた拳には
白い御守りがひとつ。
何を意味するかは
私は知らない。

炎:
「渡せばいいんだな」

白石:
「ええ、お願い」

私は御守りを慎重に
ポケットに入れた。
それを見届けた白石は、

白石:
「崋崎炎、あなたに
幸があらんことを‥」

続いて在夢も、

在夢:
「また教室で
会おうね、みんなと！」

炎:
「うん！」

それを最後に、
私は振り返ることなく
執行部室をあとにした。

直後、私の目の前で
部屋は青白い光に
包み込まれて、
次第に、部屋の中から
手を振っていた２人は
見えなくなって
消えてしまった。

炎:
「…………はっ」

まだ忘れられない
最期のビジョンで
放心していた私を
頬をたたいて
元にもどす。

炎:
「まだ舞風も
在夢も白石も、
死んだわけじゃない。
まだどこかで
きっと見てるんだ。
私がしっかりしなくて
どうするんだ」

炎は廊下をまた
歩き始めていった。

炎:
「そういえば
理人のやつ、
今頃どうしてるかな」