一発の雷鳴と共に雨が降り出した。

　停電によって暗闇だった室内に稲光が差す。と、苦しんでいる一人の少年の様子が浮かび上がった。

　骨が焼け、心臓が大きく波打つ。尋常で無い痛みに思考が停止し、意識が遠のくのが自分でも生々しく感じられた。
　コナンはこの痛みを以前にも何度か体験している。

　戻るんだ……

　朦朧とする意識の中でコナンは静かにそう確信した。

　冗談じゃねえ。

　震える自分の手を隣で握ってくれている小さな温もり。心配そうに覗き込む、幼馴染み。
　確かに”工藤新一”に戻れるのは願ってもないことだ。この日をどれほど待ち焦がれていたことか。だが、完全に戻れる保証は無い。いつまた”コナン”になるか分からないのだ。

「………ら……ん…」

　だから絶対に…絶対に、バレる訳にはいかねえんだよ。


　そんな思いを嘲笑うかのように、未発達だった体は急激に成長していく。痛みも最高潮に達した。そして。
　どくんっ……、と大きく体が揺れて、コナンは落ち着きを取り戻していった。


「コナン君……？」

　真っ暗な中、荒い息づかいが響き渡る。

「コナン君、大丈夫？　やっぱり病院に行った方が───」

　横たわる体を手探りで触った蘭は、ハッと手を引っ込めた。そこには、さっきまでの小さな少年の姿は無い。代わりにあったのは立派な男の体だった。
　こんな事ってあり得るのだろうか。それよりも、コナンはどこへ行ってしまったのか。
　訳が分からず、困惑する。

　再度、雷鳴が響く。部屋の中が一瞬明るくなった。けれど、それによって浮かび上がったのは、風邪気味の小学生では無かった。
　コナンが居た筈の場所に横たわった人物。乱れてはいるが、その顔を見間違うわけがない。小さい頃からずっと一緒だった。けれど、最近は見たくても見られなかったその顔が、今、目の前にある。

　まさか…そんな……


「新一……」


　何か冷たいものが蘭の頬を伝った。








　話の始まりは、この日の蒸し返るような暑い午後へと遡る。



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