第五話　昨夜、彼女と
　　　　　後編


　“お前にした事、今でも後悔している・・・。”

　確かにイーザはそう言った。そしてさらに、

　“まあ、いくら謝ったところでもう、許してはもらえないだろうけど。”

　と続ける。

　「何か、女絡みっぽいんだけど。」

　「若い内にはいろいろあるものなのですよ、ルシアさん。」

　「マスターイーザ・・・。」


　“でも、もうお前の事忘れていいよな。”

　「え？」

　“俺はこの能力・・・無限精力を持ってる限りは人の社会に深く入れない。・・・多分、永遠にだ。”

　「ってか、コレッて独り言なの？」

　「黙れルシア。」

　“だけど俺は今、一緒に居てもいい奴らがいる。俺は命ある限り、こいつらを幸せにする義務があると思うんだ。”

　「マスターイーザ・・・。」

　“だからお前も、自分の居ていい場所を早く見つけてくれ。”

　「イー・・・ザ・・・さん。」


　「じゃあな・・・磋煦夜（サクヤ）。」

　そう言い、イーザはポケットから名も知らない小さな花を一輪、そっと取り出し海に落とした。花は右に左に舞いながら落下して行き、すぅっと、水面を滑る様にして浮いた。

　それを見届けてから、両手をそっと合わせ、祈る。しばらくして振り返り、断崖絶壁に背を向けると、歩きだした。力強く、しっかりと。　だが、その時背後に殺気を感じ、イーザは咄嗟にその場から飛び退いた。すると、先程まで彼の立っていた場所が三日月型にえぐれ、地面を吹き飛ばした。

　「くっ・・・そ、誰だ。」

　崖の向こう、地が途切れた眼下に海しかないそこに、何者かが飛翔しているのが確認出来た。

　ライオンの様な顔、ワシの様な翼と胴体、そしてヒトの様な格好。そいつはくちばしを開き、言った。

　「ケッケッケッ・・・あなた、イーザさんですよねぇ？」

　「お前は・・・・グリフォンか、口ばっかり達者な鳥野郎が！！」

　「おや、言いますねぇ。しかし、しかし、いくらなんでもアナタよりはマシだと思いますが？」


　「貴様・・・。」


　グリフォンの、相手を見透かした様な目。イーザにとっては、奴の言葉よりもその目の方が頭にきた。

　「焼き鳥にしてやる。・・・その前に、刻んでやるがなぁ！！」

　そう言い、イーザは剣を取り出した。何もない、イーザの手元に急に剣のグリップが、続いて刃が出現したのだ。

　「ほお・・・それはそれは、何ともご立派な剣ですねぇ。」

　敵のイヤミは聞き流す。この剣を見た者の第一声はいつもバカにしたものであった。刀身はくすみ、刃こぼれを起こしているボロボロの剣。

　グリフォンもまた、手元に剣状のものを形成する。風系魔法、大気を圧縮し、刃とする“ウィンドエッジ”だ。

　「では、行きますよ。」

　ドンッ、と何かが破裂した様な音と共に急加速したグリフォンは宙を駆け、一瞬で間合いを詰める。

　イーザも、剣を降るい相手にぶつけ、結果、剣と剣がつばぜり合う。衝撃でいくらかイーザは押されたものの、何とか踏みとどまった。

「ケッケッケッ・・・無限精力、何と愚かしい力でしょう。その力の為にどれだけの人を苦しめました？」

　「クッ！！」

　「貴方は、己の欲望に支配され、止まらなかっ・・・。」

　「黙れ！！」

　「おやおや、私は事実を言っているだけですが？」

　「黙れぇぇぇー！！」

　イーザの激情に感応したのか、ボロボロの刃が急激に輝き、金色の光を纏う。

　瞬間、敵の風の刃は真っ二つとなった。だが、対象のグリフォンはすでにそこにはいない。

　「遅いですよ。」

　背後から声がっ、

　「ぐばあああぁぁぁ！！！！」

　背中に強烈な一撃。イーザの身体は跳ねとばされ、崖の、ギリギリ端でようやく止まる。

　「ぐっ、げはぁああぁぁー！！」

　敵にスキを与えてはならない。すぐに、イーザは起き上がり敵を睨み付けた。額から血が流れ出し、視界を微かに赤くしている。

　「恐ろしい眼ですねぇ、彼女もきっと、そんな目をしたアナタに・・・。」

　「黙れと言ってるんだ・・・次、口開いたらブッ殺す！！」

　「ケッケッケッ、いいでしょう。では、じっくり痛めつけて差し上げます。いい顔で苦しみながら、自ら殺したあの女の思いを知りなさい。」

　そう言うグリフォンの周囲に大気が渦を巻く。一点に空気を圧縮し、巨大な風の高密度球体を作ったのだ。

　「・・・殺した？」

　「そうです。今朝、アナタの記憶の一部を見せて頂きました。女をなぶり、殺害するアナタの姿が見えましたよ。確かサクヤ、といいましたか？・・・覚えがあるでしょう、アナタの殺した女なのだからね。」

　グリフォンの歪んだ笑みが、笑い声が辺りに響いた。イーザの苦悶の表情を予想する。

　だが、彼の顔は痛みも苦しみも、負け犬のそれでもない、全く真逆の表情だった。

　「ククッ・・・ククク・・・。」

　イーザの押し殺した笑いが少々、癪に触ったのか、グリフォンは声を荒げ、言った。

　「何がおかしい？・・・それとも、気でも狂ったのですか？」

　「いいや、お前が間違っているから、つい・・・なっ。」

　「何？」

　「磋煦夜はなぁ、死んでねぇんだよ！！」

　「バッ、バカなっ、お前の記憶の中では確かにあの女は血塗れで死・・・。」

　「トマトジュース飲んでて、足滑らせて気絶してただけだぁ！！」

　「なっ・・・。」

　“なぁ〜っ！！！！”

　「うぅ・・・初めて、初めて人間のカノジョが出来たと思ったのに・・・。」



　“磋煦夜は、サキュバスだったんだよぉぉぉ〜！！分かった後、逆上して犯しまくったら、事件になっちまたんだぁぁ〜！！”

　リリムの回線を通じ、聞こえて来た衝撃の真実。皆、一瞬呆気に取られていたが、エリスだけは、

　「マスターイーザ・・・そんな悲しい過去が・・・。」

　と言い出す始末だ。



「つい、逃げ出しちまったから、後から顔も合わせにくいしよぉ！！」

　「・・・なんと・・・誠実さの欠片も無い男・・・。やはり、アナタは消さなければならない様ですねぇ。」

　彼は、手元から周囲にかけ圧縮していた巨大な空気塊を放つ。

　「ケッケッケッ、消えなさい。エア・グラビトン。」

　（ヤバッ、例え俺が保ったとしても・・・。）

　仮に、イーザがこの一撃に耐えられたとしても、ここは地の端、断崖絶壁の一歩手前である。

　ここの地面の方が保たないだろう。そうなれば当然、海にまっ逆さま、助かる確率は万に一つもない。

　（ケッケッケッ、念には念を入れておきますか。）

　グリフォンの方は、再度空気の圧縮を開始した。場合によってはもう一撃、エア・グラビトンを放つつもりなのだろう。万が一さえ潰す気だ。

　「チィッ、こうなったら・・・。」

　イーザが、覚悟を決めたその時だった。

　「アネイルシェント・セレナーデ。」

　突如として、空気塊が散乱する。エア・グラビトンは、イーザの数十センチ手前に出現したバリアーの様な壁に阻まれたのだ。

　「何事ですか！？」

　「これは・・・マリアさん？」

　「はい〜！！」

　グリフォンの後方、木々の間より女性が駆けて来るのが分かる。

　イーザのカンは正しく、屋敷の吸精鬼が一人、マリア・フローネだった。

「なんとか間に合いましたね。それにイーザ様、私だけではございませんよ。」

　マリアがそう言った時、ある者は飛行しながら、またある者は走りながら、残りのメンバーが現れた。

　「マスターイーザ、遅れて申し訳ありません。」

　「こいつ、私の炎で焼き鳥にしようか？」

　「イーザちゃんのピンチだから、わざわざ来たのよ。」

　「姉さんに同じく。」

　「で・・・も・・形勢逆・・・転で・・す・・・。いてまうど、このクソ鳥ィィィ！！！！」


　「これは・・・マズイですねぇ・・・一端、退きますか。」

　と、グリフォンは脇目も振らず一目散に逃げ出した。戦力差を理解した上で最も正しく、確実な判断を下したのだ。

　「どちらへ？・・・まだ礼をしてませんが？」

　「えっ・・・。」

　いつの間にか、逃走ルート上にエリスがいた。しかも既に、武器の槍に魔力が渦を巻く。

　「スピア・サイクロン。」

　神速で彼女はグリフォンを通過、少し間を置いてグリフォンの片翼の半分がバッサリと削げ落ちる。

　「ぎっぁぁ・・・バッ、バランスを・・・。」

　「ルンペルぅ〜ハンマーよぉ。」

　物質転送能力。いわゆるテレポートで、リリスはグリフォンの懐に出現したかと思うと、身の丈近い大鎚を振り切った。

　「ぎぃやぁぁぁぁぁー！！」

　グリフォンの、くの字に曲がった体躯が、衝撃の凄まじさを物語る。

　「ナイス姉さん、ノイズ・ウェイブ。」

　激しい横向きのベクトルに加え、リリムの発した強烈なノイズ波長が、彼の思考を砕く。

　「ぐうぅぅぅぅー、キ、キサマらぁぁ！！」

　ノイズに乱されながらも、瞬時、彼は両手に、今までとは比にならない空気を収束させた。

　「キサマだけでも死ねぇぇぇー、エアロぉぉーヴェスタ・グラビトンー！！」

　圧縮空気塊に、さらに真空の刃をプラスしたお得な必殺技、その照準は、イーザだった。

　「あっ・・・。」

　「マスターイーザ！！」

　「イーザ様にはもう、触れさせません。シャークタ・ゲッシュ！！」

　マリアの身体より、魔力が解放、それは瞬時に空気塊を包み込むと、その場に固定。

　「その力、滅しなさい。」

　マリアの手中に出現するメイス、それで宙に十字を描くと、ドーム状のバリアにも同時に十字のマークが入り、まばたきする程の後には、バリアと空気塊は対消滅していた。

　「バッ・・・バカなっ、私の最大術が・・・。」

　「とどめじゃぁーキザ鳥がぁぁぁー！！」

　すっかり凶悪に人格チェンジしたメイルは、コート下から大小様々な武器を展開、内訳は、ガトリング砲、バズーカ、ライフルにミサイルランチャー等々、面積的にどこにしまっているのだろう？という、おびただしい数のエモノである。

　「ダァァァークファイア・フルバーストぉぉぉー！！ギィヤッハッハッハァァ、消え失せぇーい！！」

　大半が、オートメーションウェポンで、無数の弾丸が、そして爆炎がグリフォンを包み込む。

　だが、彼はまだ健在である。

　「う・・・うぁ、お・・・のれ・・・。」

　弱々しい挙動の、彼の頭上には、ラスト一人のルシアが既に、両手に炎を集めていた。

　「プロミネンスゥゥ・アズヴァーン！！」

　「おのれぇぇぇぇーぇぇぇ！！」

　最大火球の投下に、断末魔の叫びがあがる。

　火炎が彼の体を焼き、そして火勢が終息した頃、文字通り焼き鳥が出来上がっていた。



　「・・・終わったか？」

　「はい、もう奴は動きません。」

　「一件落着だね。」

　「ではでは、イーザ様は私達を幸せにして頂けるそうですが？」

　「オイッ、何言ってる。」

　「そうでした。・・・マスターイーザ、お疲れのところ申し訳ないのですが。」

　「待て待て。」

　「私、必殺技出したから、エネルギー不足気味なんだけど。」

　「コラッ。」

　「ボケイーザぁぁ、私も混ぜ・・・・・・お願・・・い・・・で・・・きます・・・か？」

　「ウチに戻ってからだろうが！！」

　「我慢はカラダによくないわよ、イーザちゃん。」

　「姉さんの方が、少しは我慢するべきだと思うんだけど。」

　「お前ら吸って来たばっかだろうが！！」



　こうして陽が落ちるまで、グリフォンの事などすっかり忘れ、淫らなパーティーが開催されていたという。