ジュキトと言う国は国境で他国から閉鎖されたまま、５年の月日が流れた。
生存者は結構いたが、皆、未だジュキトから出れないまま、他国の救助も得れず、只、食べ物や飲み水を支給されて、生きているようだ。
LTを使用してなかった人まで、閉鎖された国の中、取り残されている事が、私は、とても心が痛くて、苦しくなる。
私は、LTリミットレベル１でありながら、一人、国境を越えた人間――。
「ラインちゃん？　タイムカード押したまま、突っ立てるけど、気分でも悪い？」
仕事を終え、タイムカードを押した後、少し眩暈がして、その場で立ち尽くしていた。
「スイマセン・・・・・・大丈夫です――」
「ならいいけど。先に更衣室に行くわね」
「ハイ」
世界中で、閉鎖されたジュキトの事は、情報として常にニュースになって流れている。
当時、ソルク・プレジデントの死が確認された事よりも、リグドの死体発見のニュースの方が、世界を賑わせた。
レンはどうしてるのだろうか。
フリットはどうなったのだろうか。
セランはフリットと一緒にいたのだろうか。
シンバは――・・・・・・。
私は、ジュキトから出て、暫くは放心状態が続き、駅や公園で野宿していたけど、今は一人でアパートに住んでいて、ケーキショップでパティシエになる為の修行中。
まだ見習いだから、卵を割ったり、果物の皮向きをしたり、鍋を洗ったり、在庫の整理だったり、雑用ばかりの仕事だけど、何でも屋よりは充実している。
でも、LTを使用していない人と接するのが、とても難しい。
何でも屋だった時は、客として、普通の人と接する事があったが、他に普通の人と言うと、レンぐらいだった。
レンは軍人だったせいもあり、それにLTを使用した人間の扱いは慣れていた。
だが、ここにはそんな人はいない。
皆、LTなど、聞いた事はあっても、見た事はない、普通の人達。
その普通の人と、私は、少し感覚がズレる事がある。
時折、私は本当に人間なんだろうかと、わからなくなって、自傷行為に走り、痛さで、自分の存在を確認したりする。
刃物で腕などを傷つけると、赤い血が出てくる事にホッとする。
痛いと思える事に安堵して、夜は眠りにつく。
でもそれだけでは安心できてない。
人間には本当に赤い血が流れてるのか、本当に痛いと思うのか、試さなければと恐ろしい考えが浮かんでしまい、震えだしてしまう。
レベル１の私でさえ、違和感を感じているのに、シンバはもっと感じていただろう。
勿論、リグドも――。
あの二人は、深い孤独を抱え、お互いを求め合っていたのだろう。
それはきっと、私では、到底、埋めることのできない深い深い闇だったに違いない。
今、その孤独感が、私にはわかる。
私の心の中には闇が生まれ、その深い闇は、人と接していても、光が照らし出される事も、埋る事もなく、只、寂しくて、苦しくて、悲しくて、更に深い闇へとなっていくだけ。
先のない闇の渦の中、気が狂いそうになって、何かに縋りたくなる。
それでもLTには絶対に手を出したくない。
どんなに孤独になっても、もう、あんな怖い思いは嫌だ。
街角や駅前で、LTを売る人、買う人を見かける事もある。
完全にLTキメてる人が、公園で酔っ払っているかのように、騒いでいる事もある。
そしてLT関連のニュースが流れる度、私は、早くLTが世界から無くなればいいと願う。
最早、LTはジュキトだけの問題ではなく、世界中の闇の部分で、LTは蠢いていて、こうしている今も、誰かがハイテンションで気分上昇しながら、いつか苦しむ。
そして、いつか、また現れるかもしれない。
リグドのような人が――。
あの頃、私は１７歳だった。
もし私がLTとは無関係の人間だったら・・・・・・。
シンバとフリットも、LTとは関係のない人だったら・・・・・・。
それでも私達は出会っていたら・・・・・・。
そんな夢を見てしまう。
でも、私は、LTリミットレベル１という人間でありながら、幸せだろう。
例え、どんな苦しみを背負っていても、私は幸せだ。
幸せにならなければならない。
そうでなければ・・・・・・
〝――幸せになれよ〟
その台詞が脳裏を掠めた瞬間、私はフラッシュバックに襲われ、気が遠くなりそうになる。
もうLTは飲んでないし、体にも残ってない。
だが、あれ以来、私はPTSD、つまり、心的外傷後ストレス障害になってしまったようだ。
しかもLTリミットレベル１というチカラが、障害を促進させ、今更、幻覚も、幻聴も、幻触も、私に与え、トリップが酷い・・・・・・。
流石にハイテンションにはならず、精神的には落ち着いている。
でも動悸が激しく、嘔吐もあり、眩暈も続く日々。
病院には行けない。
血液検査や尿検査など、簡単な検査で、過去、LTを飲んでいた事がバレてしまうからだ。
それでも、私は、この体調不良に、とても感謝している。
キミに会えるから――。
今、酷い眩暈に倒れそうになるが、いる筈のないキミが私を支えた。
このトリップは、キミに会える最後の私の生きる理由。
キミに会える時は私がトリップする時だけだから。
心配しないで、私なら大丈夫。
ほら、私、幸せに笑ってるよ――。