いいなり彼女

　「田中くん？」

　「さあ…僕の目をしっかり見て…。君はだんだん、お化け屋敷に行きたくなる…」

　「あれ…私…」

　泰葉ちゃんの目が、僕の催眠術によって次第にとろん、と微睡んできた。折角学校をサボって遊園地まで遊びに来たんだ。どうせならもっと色々回ってみたい。

　「そうだ…田中くん、次はお化け屋敷に行かない？」

　「え？どうして？」

　何も疑わずそう切り出した泰葉ちゃんに、僕は惚けてみせた。

　「うーん、分かんないけど、何か急に行きたくなっちゃって…？」

　「そうなんだ。じゃあ、せっかくだから行こうか」

　首をかしげる彼女の手を取り、僕は内心笑いを堪えながらお化け屋敷へと足を運んだ。

　全く、効果はばつぐんだ。

　催眠術に目覚めてから、僕の生活は激変した。

　どんな人間だって自由に操れるこの力で、僕はとうとう冴えない落ちこぼれを卒業できた。いつも机で背中を丸めて寝たふりをしていた僕だったけれど、今や物凄く明るく、活発な性格になっているのが自分でもわかる。自分に自信がついてきて、友達だってできたし、こうして彼女もできた。

　学年一の美少女で生徒会長までしている泰葉ちゃんが、まさか学校をサボって僕と遊園地に遊びに行ってるなんて、誰も思わないだろう。もちろん彼女は、僕のことなんて最近まで名前も知らなかったはずだ。まさに催眠術さまさまだった。

　もし自分の内気な性格に悩んでいたり、好きな人に近づくことができずにいる人がいれば、是非この催眠術について教えてあげたい。一体どうして僕がこんな便利な力を手に入れたのかというと…。えっと…あれ…？

　「どうしたの？」

　僕がベンチで首をかしげていると、ちょうど泰葉ちゃんがアイスクリームを二人分買って戻って来た。僕の顔を見るなり、彼女が不思議そうに尋ねた。

　「考え事？」

　「いや…なんだったっけ…？」

　「もしかして、催眠術が切れてきたのかな？」

　「え？」

　「ううん、なんでもない。さあ田中くん、私の目をしっかり見て…」

　いたずらっぽく笑う泰葉ちゃんの目に、僕の視線はどうしようもなく吸い込まれていった…。