「なっ、こっ、おい！」
「……どうしたの？」
　どうしたの、じゃねぇだろ……。
　けどマジでこいつ、何にも分かってなかった。

「このほうが、寒くないでしょ？」
「いや、そりゃそうだけどよ……」
　そう言う問題じゃないだろうが。

――ただこいつ、そういうのはどっかに落としてきてっからなぁ。

　今だって頭のてっぺんからつま先まで、全部まとめて「寒いといけない」だけで埋まりきってるし。
　と、ぽつりとこいつがつぶやいた。

「思い出すな……」
「何がだ？」
　珍しくこいつから、安心しきった雰囲気が伝わってくる。

　いつも不安げにしているルーフェイア。
　それが今は、ない。

「よくね、戦場にいて野宿の時とか、母さんにこうしてもらったの。
――あったかくて好きだったな」
「へぇ……」
　人一倍脆いこいつがどうして戦場で正気でいられたのか、答えが分かった気がした。

「戦場、大っ嫌いだけど……学院来てからさみしかった……」
　ルーフェイアの瞳から、一筋涙がこぼれる。
　こんなのタシュア先輩あたりが見た日にゃ、きっと「甘ったれ」とかなんとか言って突っ込むだろう。

　とりあえずこいつがいちばん望んでる通りに頭を撫でてやると、そのまま小さい子供みたいに目を閉じちまった。
　この状況で度胸あることに、眠くなったらしい。

――ま、いいか。
　戦場育ちのせいで、寝られそうな時に寝ちまうだけかもしれねぇし。

「なんかあったら起こしてやるよ」
「うん……」

　言うが早いが、たちまち寝入っちまった。あとはどれだけシーモアたちと根競べできるか、だ。
　でも幸いこいつが――ルーフェイアはかなり体温が高い――くっついてるお陰で、寒さは感じない。
　こいつの様子を見ながら、俺は待つことにした。



　それから多分、1時間くらい過ぎた頃だ。
「イマドっ！　あんたがついててなにやってんのさっ！」
「お、やっと開ける気になったか」
　とうとう根負けしたシーモアたちがドアを開けた。

「『開ける気になったか』じゃないよっ！
　ほらっ、ガルシィに許可もらったから、早く入りな！！」
「りょーかいっと」
　ただそうは言っても、すぐには動けねぇわけで。

「ルーフェイア、起きろって」
　まず寄りかかってるこいつを起こさないことにゃ、俺も身動きできない。

――ってあれ？
　嘘みてぇだけどルーフェイアのヤツ、熟睡してやがる。
　いつも気配だけで目を覚ますこいつがこれは、かなり珍しい。