「分かったの？」
「それがわかんねぇんだって！　なにせこの辺知らねぇから、どっちの方角かも見当つかねぇんだよ！」
「――え？」

　この言い方……。
　急いで記憶を探って思い出す。
　そう、確か母さんが時々、こういう言い方をしてて……。
「ねぇ、何か目印になりそうなもの、ない？」
　よくこうして地図とつき合わせて、位置を割り出していたはずだ。

「目印？　そう言われても……待てよ、ジャンク屋があるな。掘っ立て小屋みてぇので、裏手にジャンク品が山積みになってて……」
「そりゃドアルんとこだ。そのガキ、やっぱ寄り道しやがったな。
――ついて来い、こっちに抜け道がある」
　急に右に折れたダグさんに続いて、慌ててみんなで進路変更する。

「あそこから連中のアジトまでは、使う道はひとつだ。これ以上は道草もしねぇだろうし、間違いなくどっかで捕まえられるぞ」
　場所さえ分かってしまえばあとはダグさんの独壇場で、細い抜け道を迷うことなく選んで行く。

「あっ、ごめんね！」
　転がされているごみバケツを飛び越えようとして、餌を探していた野良犬を蹴飛ばしかけた。
「お前、イヌに謝るなよ」
「でも、邪魔しちゃったもの……」
　それ以外にもいろいろ障害物があったり塀の隙間を抜けたり、挙句に右左と折れていくから、学院のランニングよりよっぽどハードだ。

「ここ曲がりゃ、あとはいっぽんだ」
　先頭のダグさんがそう言って、スピードを上げる。
　けどそれを上回ってスピードを上げたのがイマドだ。

「いたぞ！」
「ほんとに？！」
　あたしも並んでスピードを上げる。
「お〜い、いくらなんでも……」
　後ろからゼロールさんが何か言っているのが聞こえたけど、気にしてる暇がなかった。

「そこを道なりに右だ！」
「うん」
　これなら何かある前に、ウィンのところへ着けるだろう。
　そう思った矢先だった。

――殺気！
　ごく微かだけど、感じる。

「イマド、ごめんね、先に行くわ！」
「なっ……！」

　呆れるイマドの前で、あたしは自分に防御魔法と、高速魔法をかけた。
　もう一段スピードが上がる。
　角を曲がると、ウィンの後姿が見えた。
　だけど同時に、殺気がふくれあがる。