「ま、ワケはそのうちな。それよりメシ、来たみたいだぜ」
　言われて辺りを見回す。
「どこ……？」
　ずっと向こうの違うテーブルに、ウェイターがいるだけだ。

「あ、悪りぃ。でももう来るって」
「？」
　不思議に思う反面、たぶんそうなんだろう、とも思った。

　イマドは時々、こういうことをする。見えない位置にいたはずなのに知ってたり、次に起こる事が分かっているように動くのだ。
　そのせいでイマドが相手に模擬試合をすると、先読みされるしフェイントも見破られるしで、いつも大変だ。
　正直言って、身体に刷り込まれた条件反射とスピードがなかったら、負けてると思う。

　そんなことを考えてるうちに、イマドの言うとおり、すぐお皿が運ばれてきた。
　早速彼が食べ始める。
「……何の香草だ？　他にも変わったスパイス入れてんな」
　食べながら、何を入れたか考えてるらしかった。

　あたしも手を止めて、自分のお皿を見てみる。
――これ、なんだろう？
　魚なのは間違いないけど、分かるのはそれだけだ。
　もっとも食べられるんだから、あとはなんでもいい気がする。

「――なんか初めて見る野菜だな？」
　イマドは今度は、サラダをつつきながらぶつぶつ言っている。
　けど、あんな風に食べてて美味しいんだろうか……？

「なんだ？　どうかしたか？」
「え？　あ、なんでもない……」
　ぼうっとしていたら、さすがに変に思われたみたいだった。

「どうでもいいけど早く食ったらどうだ？　冷めちまうぜ」
「――うん」
　見ればイマドのほうはもう半分くらい片付いていた。あたしの倍以上頼んで、もうこれだけ食べてるんだから、かなりお腹が空いていたんだろう。
　と、今度は彼が手を止めた。

「どうしたの？」
「いや、ちょっと引っかかってさ」
「喉に？　でもお肉に骨って……あった？」
「――ちがうって」

　どうも「引っかかった」違いだったらしい。
　ただイマドはそれ以上何も言わなかった。視線だけはあたしのほうを向いているけど、見ているものはまったく別のようだ。

「――ねぇ？」
「ったく、あのヤロ〜」
　いったい何のことか、さっぱり分からない。

「ごめん、なにがどうなっちゃってるの？」
「ちょっと後でな」
　そう言ってイマドが立ち上がった。
　一瞬戸惑ったけれど、すぐにあたしも理由を悟る。

　向こうのほうから怒声が聞こえていた。言葉から察するに、どうも密航した子供がいたらしい。
　騒ぎがこっちへ近づいてくる。
　食堂のドアを勢い良く開けて、追われている子供が駆けてきた。

――あの子は！

　間違いない。
　あの子は昨日ケンディクで……。