飛ぼうと思った。

　飛ばなければと思った。

　だってほら。

　君は、あんなに遠く、高く、ずっと先にいる。

　僕も、行かなければ。

　追いついて、君の隣に行きたいんだ――。

　
　振り返れば、階段がある。

　今も、多くの人が上っては、ここから飛び立っていく。

　大きさ、色、形。

　みんなバラバラだけど、持っているつばさ。

　僕も持っているつばさ。

　それを使って、飛び去っていく。


　飛ばなきゃ。

　これ以上、君が離れていく前に。


　足を踏み出そうとした瞬間。

　君に止められた。

　後ろから抱きかかえられて。

　行くな、と。





「行くなよ」


　どうして？みんな、飛んでいくのに。


「俺がいるだろ」


　君は、あんなに遠くに居るじゃないか。


「行ってほしくないんだ。ここにいろよ、お願いだ」


　お願い？そうして僕をここに引き留めて、僕だけ置いていくのか？

　振り返って、君を見る。

　近く感じるぬくもり。

　すぐ近くにいる君。それなのに。

　前に向き直る。

　目線のずうっと、ずうっと先には、君がいる。

　もうかすれて見えないほど遠くに、君はいる。

　果てしなく、遠く。

　そうかと思えばこんなに近くにいて。

　飛ぶように戻ってきて。

　また、あっという間に飛び去っていく。





「行くな……！」


　まだ言ってるの？

　振り返って、君に抱きついた。

　君は泣いていて、きっと僕もそう。

　君の唇に、僕の唇を押しつける。

　ぬくもりがほしくて。

　ぬくもりが愛しくて。





「――っ…ふっ……アァッ」


　暗闇の中、君の身体だけが熱くて、離したくなくて、跡がつくほど君の身体にしがみついた。


「ずっと此処にいろよ。俺のそばにいろ。俺を、置いていくな」


　君を置いて行く？

　なにを言っているんだ。

　いつも、離れていくのは君のほうじゃないか。

　いつも、僕だけが置いてけぼり。

　いつも、僕が君を追いかける。


「俺が、そばにいるから」


　ぬくもりは近い。

　肌が触れ合って、伝わるほどに。

　でも、君は遠い。

　これほど近くにいても、君は僕の、ずっと先にいるんだ。

　そばになんて、いないじゃないか。

　僕は、ここから見てるだけ。

　階段のてっぺんで、君が遠くに行くのを見てるだけ。


「紘也……っ」


　君が僕の名前を呼んだ。

　その声は、遠く遠く去ってゆく。

　やっぱり、君は遠い。





　飛ぼうと思った。

　飛ばなければと思った。

　君に近づくために。

　君から離れないために。

　みんなと同じように、僕にもつばさがあったから。

　君に近づけると思った。

　今から飛べば、間に合うと。

　だから、飛ばなきゃ。

　だから、飛べると思った。


　僕にもつばさはあったから。


　






　




　僕には、羽ばたくためのチカラなんてなかったのだけれど。








　カーテンの隙間から差し込む光に目が覚めた彼は、白を見た。

　いつの間にか隣のぬくもりは消えていて、そこにあるのは白。

　シーツの色。


「紘也……？」


　彼は立ちあがって、カーテンを開ける。

　次に見たのは、赫《あか》。

　彼のずっと下にある、愛しい者の赫。




「……どうしてだよ」


　彼はカーテンにしがみつく。

　目から涙を流して、狂ったように泣き続けた。





　彼は飛んでいた。

　みんなと同じように。

　大人という名の空を、ただ一人で飛んでいた。

　周りにたくさん人はいるけれど、彼はいつも一人だった。

　それはとても心細かったけれど、それでも彼は飛んでいた。

　振り返ればいつだって、あいつがいたから。

　ただ一人で頂上に座り込んで、淋しそうにほほ笑んで、それでもずっとこっちを見ていたから。

　あいつがいたから、彼はずっと飛んでいた。

　あいつがいたから、彼はずっと飛べていた。

　そしてあいつがいなくなった。

　彼は傷を抱え、落ちてしまいそうになった。

　それでも彼は飛び続ける。

　傷ついた心を抱えて。

　折れたつばさで。

　最期まで、飛び続ける。




「………どうして置いて行った」


　つぶやきを残して、彼は眼を閉じた。