例えば、そうさ。

　ほら、水中に居ると息が出来なくて辛いだろ？　苦しくなるだろ？

　それはそんな単純なことで、所謂当たり前ってやつだ。だからこそ僕たちはそれを拒めないし拒まない。捉えようによっちゃそれはとんでもないことなんだよな。


「それで？」

　目の前に居るは、あからさまに不機嫌な顔をしている女。その手にはラークマイルド。女性が吸うには少し変わった嗜好の煙草を煙している。一息吸って吐き出して、再度彼女は問いかけた本人を見つめた。見つめたというよりは、にらみつけたと言った方がいいだろう。

「結局あんたは何がしたいわけ？」

　ひしひしと敵意に似た感情をぶつけられる、もちろん瞳も剣呑と輝いている。

「だからぁ、オネーサンと一発ヤリたいんですよ〜」
「……盛りのついた雄猫に興味なんてないわ。相手が欲しいならそこにいくらでも要るじゃない。腐りきった奴らがね」

　彼女が指差した方向には、彼女が言うように熟しすぎた果実のような人間がごろごろいた。女も男もどこか死んだ雰囲気で、それがこの場を異様なものにしているのだが。

「オネーサンも腐った果実でしょぉ？」
「……あんたみたいに性根から腐ってるわけじゃないよ」

　そう言ってまた煙草を口に運ぶ。彼女のその仕草はとてもセクシーで、死んだ空気を一瞬だけ満ち足りたものにする。

　だからこそ彼は彼女が欲しかった。

　別にそこに愛があるわけじゃない。ただ手に入れたいだけ。気に入ったおもちゃを自分のものにしたいだけだ。それを彼女はわかっているから、彼など相手にしない。彼女もまた彼に似た人間だから。

「でもオネーサンは甘いよ」
「……は？」
「知ってる？　腐った果実は甘いけど、甘い果実は腐ってないんだよ」


「何其れ」

　履き捨てるように言葉を捨てた彼女は、気だるそうに髪を掻きあげ結い上げた。煙草はもうさほど残って居ない。

「オネーサンが腐った果実じゃなくて甘い果実だから、僕はオネーサンと一発ヤリたいんだって」
「あたしとヤリたいなら」

　その言葉の続きを聞きたくて、彼は身を乗り出す。

「あんたも甘い果実とやらになってみな。腐った果実となんてヤリたかないね」

　最後の煙を吐き出し、煙草を灰皿に押付ける。燻る煙は、一瞬で消えた。彼は若干がっかりしたような表情を浮かべ、拗ねるように言った。

「ちぇ……結局オネーサンも腐った人間ジャン」
「そりゃよかった。腐ってればあんたとヤルことなんてないわね」

　そう言って。勝ち誇ったように彼女は笑った。否、笑うというよりも、嘲ったと言うほうが正しいだろう。それでも彼にとっては最高の言葉だった。



　だって彼女には中々近づけないんだよ。

　彼女に近付くとさ、こう、息が出来なくなるんだ。きっと彼女の煙草のせいだけど、それもまぁ気持ち言いから許してあげる。
　
　だってオネーサンが煙草を吸うのを見るの、僕は好きだからさ。そりゃあオネーサンと一発ヤレたら僕だって満足するけど、いつもいつもいつもいーっつもおあづけ。やんなっちゃうよ。けど仕方ないジャン。だってオネーサンが絶対なんだもの。



「腐った人間でも、僕はオネーサンが好きだよ」
「どんな人間でも、あたしはあんたが嫌いよ」


　何時もの台詞、何時もの声。

　ようやく睡魔が来たから、オネーサンの右手にキスして、僕は部屋に入った。


「……馬鹿な子」


　彼女の呟きも、彼の思いも、結局は独りよがりな自暴論。空気の中で息の出来ない魚みたいに、熟して美味しそうだった果実が、一番明けて腐りきってしまったように、必然で情けの無い馬鹿みたいに汚い感情。

　今一度煙草を取り出し、最後の一本に火を点け、彼女はまた息を吐く。


「甘い果実なんてこの世にはないのよ」


　結ばれることなんてないのに、それを夢見る馬鹿な子。自分への思いを恋だと錯覚するような幼い馬鹿な子。

　だから彼には冷たく、あしらう。

　だって自分は腐りきった果実だから。甘くもなく単に毒に成り下がった、甘い果実、だったもの。馬鹿な子が惚れたのは、世界で一番馬鹿な女。

「……馬鹿な子」



　それでも愛しいとどこかで思うのは、果実である最後の希望なのかもしれない。