長い指が心の臓を指す。

「貴方の血」

弓なりに細められた灰蒼の瞳。それが金に見えたのは錯覚だ。

「貴方の系譜（けいふ）」



かつての子供が頭を持ち上げる。

（――――悲しい、寂しい、怖い、恐ろしい・・・・―――――）

「貴方の素晴らしいお祖母様の血」
当てられた指の先が胸を抉る。言葉は針か。否、刃か。

照朱郎はぶるぶると震えた。

開いたままの襖の影。そこに立っている者から目が離せない。
知らずのうち、後ろに手をつく。


「――――――おばあさまの、」

「ねぇ、どこを見てるんですか？」

（嗚呼、やはりあの人は性根が悪い―――――）
まさか今更、掘り返されることだとは思わなかった。

（いつから、あそこに・・・・）

ただの、使いならばこうはならなかっただろう。

耳は声を拾う。眼はそれに奪われたまま。

「貴方もまた異端」

まるで傷に刷り込まれる塩だ。体は動かない。

襖の向こうに立つ人間。ああ、あれは確かに人間だ。

（おばあさまの髪は私と同じ赤毛だった）髪は黒。

（おばあさまは白や淡い桃色が好きだった）纏うのは喪服の様な黒だ。

（おばあさまの目は、顔は―――――）決して大きいとは言えない人だった。背は彼女より頭一つよりも大きい。



大きな黒い目、血の気の失せた肌、薄い桃色の唇。
「・・・・・そっくりでしょう？」

そして、目の前の修道女の声に震える。

――――――久しく見ていなかった顔がそこにいる。久しく聴いていなかった声がすぐ傍でする。

















月は天に差した。






沼の中心に光が差す。
映り込んだ月は、しばし定住し、やがてゆらりと揺れた。

じっとそれを見つめる兄弟は、波紋がやがて大きくなるのを待つ。

揺れる金の月
流れる波紋
きらきらと輝く金色の輪

（似てるな）
これは恐らく兄弟共通の思いだっただろう。感情の分かりにくい弟も、既視感を覚えるその光景に眼を奪われていた。


思い出すのは、父の瞳。


暗い水の底から手が現れる。
空をつかむように右往左往したその―――――左手らしき手は、水の表面、水面に手をついて、水の中から体を起こした。
緑の髪に月明りに照らされる青白い肌、水と同じ色の双眸。

「アラ」

驚いたように声を上げ首を傾げた『彼女』の腰から下は、間違うことなく、尾ひれが付いているのが見える。
「お待ちしていらしたの？」

「――――・・・・人魚」

ポツリとスティールは呟いた。













おまけ

垂れ目です。マフラーの色はオフホワイツ。
背後のパンダは作者の世をしのぶ仮の姿。