――見える。

　それは、戦いの光景。

　暗闇に浮かび上がるのは、黒鳥。

　その黒鳥の周辺では巨大な漆黒の嵐が渦巻き――それを内側から裂く光があった。

　それは虹の極光。

　瞬き、そして無音の内に、黒い風が霧散する。

　黒鳥が、その光の発生源を見る。

　広がるのは、純白の幾重もの翼を象った布。

　その翼を金の鎖が結び、翼布が揺らめくたびに鈴の音のような響きを広げる。

　ウルさん。

　ゆったりとした、ローブとドレスを賭け合わせた様な、金や銀で刺繍を施された白く美しい衣を纏って、背中から翼布を靡かせながら、空に浮かんでいた。

　その双眸がゆっくりと開く。


「……なるほどね」


　ウルさんが、自分の手を見つめ、呟く。

　黒鳥が動いた。

　その翼が大きく羽ばたき、漆黒の風の刃がいくつも生まれ、そしてウルさんに放たれる。

　その一つ一つが強大な破壊を秘めた攻撃。



　――りん、と。



　翼布が揺れ、金鎖が細い音を鳴らす。

　次の瞬間。

　ウルさんの背後から虹の極光が放たれ、漆黒の風を全て撃ち払う。


「自分を、自分で証明する。これが、エリスと同じ領域か」


　ゆっくりと、ウルさんが右手を振るう。

　と、その軌道に虹色の極光が生まれる。

　それは、液体。

　オーリキャルク……いや違う。

　エリスカルコスでもない。

　そのさらに上。

　ウルさんが作り出す、最高の金属。

　それが一つの形を作る。

　槍。

　眩い輝きに包まれた、一本の槍だ。

　それを、ウルさんは片手で握る。


「悪くないかな」


　そして、投げた。



　全てが、貫かれた。



　虹色の極光は真っ直ぐに空間を貫き、黒鳥の胴の真ん中を貫き、さらにその背後に続く暗い大地を、地平の彼方まで大きく抉った。

　余波で空が割れ、大地が砕け、黒鳥の身体は塵一つ残らず消し飛ぶ。

　必滅の一撃。


「ん……こんなもんかな」


　頷き、ウルさんは身を翻した。

　りん、と。金鎖が鳴る。

†

　黒亀の目の前で、大地から巨大な漆黒の水晶が突き出した。

　その表面がひび割れ……たかと思うと、それが砕ける。

　結晶の雨が煌めきながら降り注ぐ中、そこにいたのは……ナンナさん。

　少し露出の多い、身体にぴったりとした服を着て、その上から赤い線が入ったジャケットを羽織り、ジャケットに合わせた腰布と、短めのスカートをはいている。

　そして、その背中から、巨大な二枚一対の黒い結晶の翼が生えている。

　ダークマターだ。

　けれどそれは、今までのダークマターではない。

　黒亀の口が開かれる。

　その開口から放たれたのは、漆黒の砲撃。

　それは一瞬でナンナさんに到達し……そして彼女の身体を覆うように広がった結晶の翼に弾かれる。

　翼の煌めきには、僅かな傷さえ見えない。


「なんか、気持ちいいな」


　笑んで、ナンナさんが空を見上げた。

　その空が、影で覆われた。

　振りあげられた黒亀の足だ。

　巨大な質量が、ナンナさんに振り下ろされる。

　轟音。

　地面がひび割れる。

　黒亀の足に押しつぶされたナンナさんは……しかし、無傷。

　ナンナさんは黒亀の足の下、その質量を片手で受け止めていた。


「邪魔」


　一言。

　すると、ナンナさんの手に受け止められていた黒亀の足が、その手に触れている場所から一気に黒い結晶で覆われた。

　ナンナさんが手に力を込める。

　盛大な破砕音とともに、黒亀の足が砕け散る。

　黒亀の口から悲鳴のような甲高い声。

　それを意に介した様子もなく、ナンナさんは空に向かって手を掲げた。

　空に、巨大な漆黒の結晶塊が生まれる。


「お前みたいのを構ってる暇、ないし」


　その結晶塊が、落ちた。

　それはそのまま高速で落下し、黒亀の甲羅を打ち砕いて、その下まで貫通し、突き立つ。

　そこから、浸食。

　黒い亀の体が、黒い結晶で覆われていく。

　その全身が結晶になり果てるまで、時間はそうかからなかった。

　たった数秒の出来ごと。

　結晶の彫像となった黒亀に、ナンナさんは背中を向ける。

　地面を彼女の爪先が軽く叩いた。

　すると。


　――地面から巨大な黒い結晶の剣はが生え、黒亀を腹の下から粉々に打ち砕いた。


　黒亀だった破片が風に流されていく。

　それを見届けることもなく、ナンナさんは地面を蹴る。


「今、行きます」


　その背後には、尖端が見えないくらいに伸びた、巨大な結晶が聳えていた。

†

　黒虎の脇を、何かが抜けた。

　そうとしか認識出来なかった。

　黒虎の背後で、その何かが動きを止める。

　それは、魔狼に跨ったアリーゼさんだった。

　赤い服はまるで燃えあがるようで、ところどころにあしらわれた金属装甲は正に騎士を連想させた。腰鎧からはふわりと飾り布が広がり、腕と脚にはそれぞれ重厚とした手甲や脚絆。

　変化したのは、アリーゼさんだけではない。

　魔狼もまた、これまでとは違っていた。

　その体躯が、まるで靄のようにおぼろげな輪郭をしていた。

　アリーゼさんが、魔狼を優しく撫でる。


「どこまでも、一緒に来てくれるか」


　応えるように、魔狼がかすかに鳴いた。


「なら、よろしく頼む」


　そこで、黒虎がアリーゼさんに気付いた。

　体の向きを変えて、咆哮。

　その咆哮は空気を激しく震わせる。

　対し、魔狼が吠えた。

　それは黒虎の咆哮を呑みこみ、そのまま黒虎の全身を打ちつける。

　黒虎の体にいくつもの亀裂が入る。


「お前だけでもやれてしまいそうだな……が、まあ私も少し、今の自分を確かめてみたい」


　アリーゼさんが苦笑し、腕を横に突き出す。

　するとその手の中に、光が生まれた。

　その光が収束して、一本の大剣を形作る。

　大剣をアリーゼさんが振るう。

　すると、その刀身が急速に伸び、そして鞭のようにしなる。

　蛇腹斧だ。

　しかしそれに連結斧などはなく、ひと繋がりになっている。

　蛇腹斧が空高くまで渦を巻く。

　アリーゼさんが握り締める柄を振り下ろす。その動きに同調するように、蛇腹斧の尖端が黒虎に向かって加速する。

　ほんの刹那。

　黒虎の左の眼から背中にかけてが、深く切り裂かれる。


「まだ少し慣れていないか」


　黒虎の絶叫。

　アリーゼさんが、再度蛇腹斧を振るう。

　すると、黒虎を囲むように蛇腹斧が渦を巻いた。

　渦はその密度をどんどん濃くし……ついには、その内側の黒虎の姿が僅か足りとも見えなくなる。

　アリーゼさんが手を引いた。

　それによって。

　蛇腹斧の渦が締まり、その内側にいた黒虎が圧し潰される。

　最後。

　蛇腹斧の光の刀身が、炸裂する。

　後に残ったのは、微かな粉塵。


「これなら、私もまだまだやれるな」


　アリーゼさんが、そう呟く。

　魔狼が駆け出した。

†

　溶岩が、溶けた。

　それを形容するのは、とても難しい。

　溶岩が歪み、そして消滅していく。

　そんな現象が、辺り一帯で起きていた。

　そして――その姿が浮かび上がる。

　黒い着物。

　けれどそれはいつもと違う、何枚も重なり、袖や裾がとても長くなっている。

　さらに、全身に赤い糸が絡みついていた。

　ヨモツさん。

　その腰の後ろには、扇状に広がる、巨大な十本の大槍が浮かんでいた。一本一本が、山すら貫通できそうな、そんな大きさ。

　さらに、空から何かが現れる。

　その正体は、すぐには分からなかった。

　少しして、ようやく気付く。

　それは、六本の剣だった。

　ヨモツさんの背後に、大陸すらも割断できそうな大きさの剣が浮かんでいる。


「……ふむ」


　ヨモツさんが、目の前にいる黒龍を見た。

　次の瞬間、黒龍から漆黒の球体が複数放たれる。

　それを、ヨモツさんの背後から飛び出した大槍三本が弾く。

　さらに黒龍が球体を生成して――それを放たれた十本の大槍がことごとく撃ち抜いた。

　球体を貫いた大槍がその進路を間逆に一瞬で変えて、黒龍の身体へと次々に突き刺さっていく。

　黒龍は、咽喉を貫かれ、悲鳴を上げることすら出来ない。

　ただ空中でその身をよじらせる。


「ゆけ」


　ヨモツさんが、手を前に突き出す、

　直後。

　空に浮かぶ巨大な四本の剣の刃が、振るわれ。

　一撃目に龍の半身が吹き飛び。

　二撃目に龍の頭以外が吹き飛び。

　三撃目と四撃目は同時に、龍の頭を吹き飛ばした。

　四本の大剣と十本の大槍が、最初の位置に戻る。


「さて……」


　ヨモツさんの姿が、消えた。

†

　月葉さんを、見つめる。


「なんで……」


　その瞳が、揺れていた。


「どうして……」


　信じられない、と。

　月葉さんは言外にそう告げていた。


「貴方達が、それを……！」
「知っていますか？」


　笑顔で、尋ねる。


「恋する乙女に、不可能はないんですよ」