立派な木ばかりが生える森の中、一人の少女が草木を掻き分け歩いていた。
一本の手ごろな枝を持ち、それをぶんぶんと振り回しながら。
年頃であろう少女の行動にしては、随分と子供っぽい。
服もぼろ布一枚を頭からすっぽり被るという、なんとも頼りなさげな格好だ。
しかし動くたびにさらりと揺れる黒髪が美しい。

「あっるっこ〜、あっるっこー。私はぁ元気ぃい」

気分は某有名アニメの森の妖精さんだ。
ペチペチと周りの草を叩きながら歩みを進めていく。
少女は自分が生まれ育った世界の歌を口ずさむ。
すると少女はとある木の実を見つけた。

「どんぐり！」

にしては少女の頭一個分ある。
少女自体、それがどんぐりではないことが解っていた。
でも見た目が茶色くどんぐりそっくりなのだ。
硬い皮の中にあるクルミのような実がとても美味しい。
少女は片手で抱え込むようにどんぐりを持つと、再び歩き出した。

どれくらい歩いただろうか。
そろそろねぐらとしている場所に戻らなければ、暗くなってしまうかもしれない。
日は随分と高くなっていた。
しかし少女にとっては闇など大したことない。
闇が怖い？いや、まさか。
闇は少女にとって母親のような存在だ。
優しく包み込み、温かく、それで居て愛しい。
慌てる必要はないが、帰りが遅くなると彼らがうるさい。
そろそろ引き返すか。
少女がきびすを返そうとした瞬間、ガサリと少女の脇に生えていた草が割れた。

「え？」

少女は呆けた顔で見つめた。
そこから現れたのは…。

「は、な、え、ちょ」
「…！？」

見詰め合う二人の人間。
男女が見詰め合う光景にしては、随分と空気が張り詰めている。
少女は意を決して口を開いた。

「人間、ですか？」

少女がこの世界に来て初めて見た人間。
自分と同じく鼻があって口があって、髪の毛があって五本の指が生えていて…。
ずっと会いたかった。
嬉しくて嬉しくて、泣きそうになった。
でも…。
男が口を開く前に、少女は勢い良く駆け出した。

「…っ、待て！」

男が静止の声をかける。
待てと言われて待つ奴がいるか！てかお前、無駄に美声過ぎるだろ！そこまで言う勇気はなかった。
少ししかなかった男との距離が縮まり始める。

やばいやばいやばい。
少女は持っていたどんぐりを投げつける。さようなら、私の晩御飯。
しかし男はパシッと木の実を捕らえ、腕に抱えるとスピードを変えずに尚も走り続ける。
効果ないなら投げなければ良かった！後悔は後の祭りだった。

少女に道を作るように草木がざわりと動く。
男の道を遮るかのように草木がざわりと動く。
しかしそれさえもあまり効果ない。

リアル鬼ごっこ。
もし捕まったら…！
少女は恐怖で叫んだ。

「ネローーー！！」

するとどこからともなく黒い影が現れ、巨大な犬の形になった。

『歌子《うたこ》、乗れ！』

歌子と呼ばれた少女は犬の首に抱きつき飛び乗った。
後ろでなにやら驚くような雰囲気が伝わったが、気にしてなんか居られない。
犬は歌子の体制が安定するのを確認すると、走るスピードを上げた。

「すごい、私風になってる！」

どこまでもアニメネタを通す歌子。
あまりの出来事に、冷静になれなかったのだ。
ぐんぐんと男との距離が離れていく。
歌子は振り返った。男が歩みを止め、呆然と立ちすくんでいる。
一ヶ月前の自分なら、きっと彼について行ったに違いない。

でも遅すぎた。
物語のヒーローは、来るのが遅すぎたのだ。

男と目が合う。一瞬時が止まった気がした。
黄金に輝く髪と、深い海の色をした瞳。
がっしりとしていて、ワイルドで、男の色気を放っていて…。
―――――ああ、凄くカッコいい。
脇に抱えたどんぐりが、いい感じなアンバランスさを表している。
歌子はそれが面白くて笑った。

…残念だったね、私のヒーロー。
『魔』を統べる人間を迎えに来るには、彼は少し遅すぎたようだ。

歌子は闇に、消えた。