ゆっくりと地面に落下していく立麻。掴める物などなく、自然に身を任せて落下していった。

(対象以外の箇所は、魔術の有効範囲内なんだ)

　ドンッ、と鈍い音をあげて地面に投げ出される。
　落下した距離が高くなかったのが幸いし、痛みは最小限で済んだようだ。
　立麻は、ジークフリードのいる方を見上げた。
　ジークフリードは、立麻のいる方を見下ろした。
　大破した壁の方から風が入り込む。
　立麻の着ていたブレザーは既に焼却され、今は白いワイシャツのみとなるが、そのワイシャツもが焼け焦げ、まるで着ている意味がなくなっていた。
　ワイシャツが静かに揺れる。
　ボロボロになったワイシャツを立麻は破り捨てた。
　随所に火傷を負った上半身が露となる。

「正直、手前には驚いたぜ」

「ああ、自分でも驚いてるくらいだ」

　立麻はジークフリードの手から目を離さなかった。

「そのミスリル・神の烙印(インゴット)とか言ったか。そいつは、俺の持つミスリル・未体詠唱(ワーストゼロ)に匹敵するくらいの強さがあるな」

「どうだっていいよ。そんなこと」

　と、立麻がその異変に気づいた。
　ジークフリードの両手。その双方の手に“自分の血がついていない“ことに。

(どういうことだ？　俺の事をぶっ刺した時の返り血が全くついてない……？)

　しかし、返り血は浴びていた。
　両手以外の箇所には。

(手だけ洗い流したのか？　いや、コイツの言動を見ている限り、そんな几帳面な感じには見えない)

「そうかい。まあいいさ。手前と分かち合うつもりなんてねえからな」

　研ぎ澄まされた瞳、そして、思考。
　立麻は思う。ここにジークフリードの弱点が存在するのではないか、と。
　防戦一方の争いでは、きりがない。かといって、魔術で対等に渡り合うことなど、根本的に無理な話だ。

(神の烙印みたいな強力なミスリルには、必ず条件が必要になるはずだ。だとしたら、コイツの未体詠唱にも条件があるはず)

　立麻は、その弱点に気付いたのか、ギュッ、と拳を握り締めた。強い確信を感じる。

(弱点はその手にあり、それこそが条件なんだ。その手にあるもの。『魔法陣』！)

「――まあ、どちらにせよ、今さら分かち合ったところで意味はねえ。今から殺す相手と分かち合う意味なんて、な」

　ジークフリードが地面に飛び下りてきた。難なく着地する。

「手前のミスリルは、魔術を極限まで防ぎ切るという、使い勝手のいい力みてえだが、一ヶ所しか防ぎ切れないのが難点だな」

　不気味に歩み寄る、ジークフリード。
　その周囲には、幾数の氷柱のように鋭い刃が横になって並列していた。

「――この弾数を、防ぎ切れるか？」

　ピシッ、と軽快な音と共に指先を弾く。
　それを合図に、氷の刃は一斉に発射された。
　まるでミサイルのように。
　立麻は避けようとしなかった。ただ黙り込んだまま立っているだけ。怖じけついて動けなくなってしまったのか。
　否。それは、違う。

「ハハハ！　策がねえから命を投げ出したのかァ！？」

　立麻は、前進していた。
　幾数の氷の刃の群れへと、突進していた。
　全体の八割以上の刃が、立麻の体に突き刺さる。
　倒れ込もうとする、立麻。

「手前が馬鹿で良かったぜ」

　ジークフリードは立麻に近づく。

「今度こそ、神の臓腑を奪い……、――ッっ！？」

　ジークフリードは己の目を疑った。
　何故なら、眼前に、鬼神が現れたのだから。
　全身を鮮血で厚化粧された、鬼神という名の、一人の人間が。
　綾辻立麻という、一人の人間が。