朝十時。
　未だに目を覚まさない白。悪い夢でも見ているのか、先ほどからずっとうなされっぱなしだ。

(お前……白みたいな耳も尻尾も生えてない……名を名乗れ！　なんでこんなことするのじゃ！)

(なぜか、か。その問いには答えられない。……いや、貴様がその答えを知ることはできない。何故なら貴様もこの場で――)

　――焼え尽きるのだから。

「……！！」

　ようやく白が目覚めた。
　嫌な汗が全身から吹き出ている。良い目覚めでは無さそうだ。
　白は辺りを見渡した。

「そうか……そうじゃった」

　そこは、ありふれた日常の景色。非日常の景色とはまた違った、温度がある。

「んっ――！！」

　白は座った状態で背伸びをした。耳がぴょこんと動き、尻尾がピンッと上がっていた。
　そして、立ち上がる。

「んしょ」

　布団を綺麗に畳んで押し入れに蔵おうとする。が、若干背が届かない。
　白は押し入れの中を見つめて、諦めた。
　布団を壁の端っこに寄せておき、下へ向かった。

　一階には誰もいなかった。この時間になると、立麻は学校で綾は仕事に出ているのだ。
　グー、と腹の音を鳴らす白。

(お腹減ったのぅ……)

　白は何か食べれる物を探しているのか、一階にある全ての部屋を回っていた。
　階段を上がらず突っ切った先には、トイレと風呂と洗面所の計三つの部屋がある。しかし、ここに食べ物はない。
　今度は逆方向にある居間に向かった。
　テーブルの上には、醤油で炙り焼かれた煎餅があった。むろん市販で売っているものだ。
　白は鼻をクンクンと動かしている。醤油煎餅から発せられる香ばしい匂いに反応したのだろう。

(アレは食べれそうじゃ)

　白はその匂いに釣られるように、居間へと足を踏み入れていた。
　そして一枚、煎餅を手に取り口に入れる。
　手にした時にその堅い質感に気づいたのだろう。白は煎餅の表面をチロチロと舐めていた。
　それがかじるものだと知らず、ただ表面につく醤油だけを堪能していた。

(むっ、米の味がするのう？)

　残念ながら煎餅がそれ一枚だけしか無かったため、白は煎餅を置いて再び食べ物を探しに向かう。
　とは言っても、残るは居間の反対側に位置する台所しかない。
　白は台所の入口から顔を出していた。キョロキョロと辺りを見渡す。
　中心に置かれたテーブルの上に“シロ“へと書かれた紙が置かれた、食事が用意されていた。
　目の前に食事があるのに、白は何故か落ち込んでいる。

(シロじゃなくて、白(びゃく)なのに……)

　グー、と腹の音が鳴る。
　白は席につく。どうやら食事を頂くことにしたようだ。
　用意されていたのは、海苔の巻かれたおにぎりと味噌味と醤油味の焼きおにぎりだ。その隣にはお茶碗とお吸い物の袋も置いてある。
　お吸い物の作り方を分からないのか、白は首を横に傾げていた。
　しかし、おにぎりの方は大変気に入っているようで、次々と口の中に放り込んでいった。

「うむ、満腹じゃ」

　水の入ったお茶碗を口に注ぎながら、そんな感想を口にする。
　と、白はお吸い物を目にした。どうしても気になるようだ。

「…………」

　白はお吸い物の袋を開けた。
　何を考えたのか、その袋の中身を口の中に流し込み――

「っ……っほ！　っごほ！」

　むせる。
　涙目になりながらお吸い物の袋を睨む。
　そして、指でそれを弾き飛ばす。

「ひどいものを食わされた」

　そんな感想を口にしながら、お茶碗に残った水を飲み込んだ。

(むっ、何かしょっぱいのう？)

　白は手を洗い、居間に向かった。

「さて、もう一眠りするかのう」

　陽光が差し込む場所へ身を置き、ぐてんと横になる。
　背伸びをして、目を瞑る。
　現刻は、十一時を迎えようとしていた。
　立麻が帰ってくるまでまだ時間がある。
　白は一人、日溜まりの中で昼寝をするのだった。