「遅いのう……」

　白は玄関前で突っ伏して寝ていた。脚をバタバタと動かす。ドンドンと耳障りな音がうっとうしく響いていた。

「うるさいぞー、静かにしろー」

　居間から綾の退屈そうな声と笑い声が聞こえた。笑い声はテレビの中からだろう。
　音が止まる。廊下に静けさが戻る。
　バイト終わりの立麻が帰宅するのは夜九時前後。もうすぐ帰ってくるはずだ。

「ふむぅ」

　呆然と玄関を見つめていた白。どうやら睡魔が忍び寄ってきたのか、今にも寝てしまいそうな雰囲気がある。
　くるん、と一回りした尻尾が、したん、と地に伏せる。耳も畳まれる。
　――ガラララ、と玄関が開いた。
　ピクッ、と畳まれていた耳が起き上がる。

「ただいまー」

　立麻が帰ってきた。
　今までの眠気を吹き飛ばすように、白は勢いよく立ち上がった。

「遅いぞ！」

「げっ！　インチキ魔術師！　お前まだ居たのか！」

「インチキとはなんじゃ！　白は正真正銘の魔術師じゃ！」

　立麻は白の肩を軽く叩き、スタスタを横を通っていった。

「そうだったな。魔術師ごっこをするんだっけな。まぁ待ってろ、飯と風呂が終わってからだ」

「だから、白は……！！」

　正真正銘の魔術師、とは言い切れなかったようだ。
　立麻は居間に立ち寄る。

「姉貴、風呂は？」

　ぎゃははは、とテレビの中から笑い声が。
　綾は立麻の方を見向きもしないで口にした。

「沸いてねーよ、だからお前が沸かしなさい」

「ったく、しゃーねぇーな」

　立麻は頭をポリポリと掻き、退屈そうな表情のまま廊下を歩いていった。
　が、居間を通り越した時だ。

「あー、つか白い奴も一緒に入れてやれ」

「白い奴？」

　立麻は後ろを振り向く。
　白い奴。
　白が疑問符を浮かべたような表情をしながら、立麻の方についてきた。
　立麻は居間にダッシュで駆け込み、不思議そうな表情をする白の頭をガッと掴み、これみろとばかりに指を指しながら訴えた。

「ちょっと待て！　何でコイツを入れる？！　助けられた礼があるとはいえそこまでしなくても」

　綾は立麻の方を振り向かないまま、

「あー、そいつは家で預かることにしたから」

　と、冷静に口にした。
　立麻は白の方を振り向く。白は平然とした表情をしていた。

(ど、どうやって脅したんだ？)

　白は不思議そうな表情をしている。

(いかん。いつの間にか綾辻家のパワーバランスが変わっている……一人ならまだしも二人の貧乳娘に負けるなんて)

　ドガッ、と鈍い音が立麻の後頭部からした。

「いてっ！」

　振り向くと、そこには綾が立っていた。

「何故殴る！？」

「なんとなくだ」

(ちょ、超能力でもあるのか……この貧乳娘は)

　ドガッ、と、もう一発殴られた。

「さっさと風呂に入れてこい！」

　立麻は複雑な表情をしながら、風呂のお湯を入れに向かった。
　風呂が沸くまでの間、立麻は白と一緒に部屋の中にいた。
　二人は人形の置物のようにポツンと座っていた。

「お前先入れよ」

「何に入るのじゃ？」

　立麻は間抜けな表情をしていた。

「何って風呂だよ。風呂」

「風呂とはなんじゃ？」