--１２月２４日--


今日は今年、私が一番楽しみにしていた日。

私には彼氏がいる。

…付き合って一年も経ってないけど。その人と今日は一緒に過ごす予定だ。

…でも、彼は信じられない事を言ってきた。




その日の朝、彼から携帯に電話が掛かってきた。


[…時間……まだ１０時じゃん………もう少し寝かせてよ、もう……]

しかし、鳴り響く着メロ。

彼氏からなんだし…電話を切るのも悪い気がしたので、出てみた。


しばらく喋った他愛の無い話。

…でも、

何か大事な事を伝えたいような感じだったので、ちょっと聞いてみた。

[何か他に言いたい事があるの？]

そう聞けば早いのだが、色々と回り諄(くど)い言い方をして聞いた。…何故か照れくさかったから。

すると、彼は観念したように言った。




「今日は俺の家で過ごさないか？」





はっきり言って失望した。

今日はツマらない日になるだろう…そう思った。



夜。


私は今、彼の家の前にいる。どこにでも在る、大きすぎず小さすぎない、普通の家だ。

実際に家の前まで来ると、不思議と[仕方ないか]という気が起こる。

[本当なら彼と一緒に何処かに出掛けたかったが、今年は彼がいる。それで我慢しよう。]と思った。


彼の家のインターホンを押す。

家の中から誰かが走ってくる音がする。

玄関ドアが開いた。中からの突然の光に一瞬、目がくらむ。

そこに彼はいて、「あがって」というので、従った。

…流石にいつもとは違った。何というか落ち着きがない。迷子の子猫ちゃんのようだ。


リビングに案内された。


彼が突然クラッカーを鳴らした。ネタバレした簡単な一発ギャグを、百回訊かされた後のような空気が流れた。

その空気を諭ったらしく、彼は私に頭を下げて謝った。ちょ、そういうの、止めて。


彼は私に椅子を用意してくれたので、とりあえず「ちょこん」と座った。


彼は台所にいて、ピンクと黒のエプロンを着けていた。なかなか似合っている。花の妖精さんのようだ。


やがて彼は、何かを持ってきた。彼が持ってきた物…それは……




ケーキ？だった。ん？　これケーキ？

「チーズケーキだよ」

彼が苦笑いを浮かべながら言った。

あ、やっぱりケーキだった…。それにチーズケーキらしい。どこでこんな色のチーズケーキを買ったのだろうか。　…ん？

ふと、彼の指を見てみる。

絆創膏(ばんそうこう)が貼られていた。それも…何枚も。

[……もしかして…]

「……作って…くれたの？」

彼は苦笑いしながら答えた。

「チーズケーキ好きって…言ってたから……

手作りだから…汚くてゴメン」



……………………最悪だ…私……

「ううん…私こそゴメン」

あまりの事に涙が零れ落ちた。

「なんでキミが謝るんだ？」

彼は飛ぶペンギンでも見るような、不思議そうな顔をしていた。

「此処に呼ばれた時、今日は何処にも連れて行ってくれないんだなって…
でも仕方ないって…此処で我慢しようって思ったの…。

でも…こんな事してくれてたんだなって……そう思ったら…………っ」

最後まで言えなかった。彼があまりにも強く抱きしめたから。

「…泣かないで……なんか困る……」

彼は自分の胸に、私の頭を抱きながら言った。甘い吐息が耳につぐ。

「………無理だよ…。だって………前よりも……」









「…良かったら、ケーキ食べてみて」

変わらぬ笑顔で彼は言った。

「うん」

フォークを刺して「ぱくっ」一口食べてみた。

「んー！　おいしい！！」

見た目はお好み焼きみたいで、ちょっとアレだけど、本当に美味しかった。

「良かった……





隠し味に[海苔(のり)の佃煮]入れといて良かったよ」

「何入れちゃってんの！？」