山の麓（ふもと）に少しの生暖かい風が吹く。
　それはそこに佇む一軒の家の縁側にある風鈴を揺らし、一時だけ涼しさを与えた。
　昔と変わらぬ景色。変わるものと言えば季節と家の中くらいだろうか。生まれてこの方、変わったののなど見たことがない。一人になってからは、特に。

　チリンチリン……。

　頭上にぶら下がる風鈴がまた小さな音を立てる。

　この音も変わっていないねえ……。

　ふと、遠くから小さな足音がしだした。
　それはだんだんと大きくなり、それに加え、まだ幼い男の子の声も混じってくる。

「おばーちゃあーん」
「おや」

　男の子は縁側までやってくると、きょろきょろとあたりを見回した。茶色く焼けた肌に透明なしずくが伝う。
　その様子を見て、彼女はよっこらしょ、と腰を上げる。

「あ！いた！」
「おやおや浩太君、久しぶりねえ。そうね、もうそんな時期になるのね」
「うん！夏休みでね、また来たんだよ！」
「そう。遠いのにこんなところまでありがとうね。おばあちゃんは元気？」
「元気だったよ。今日もね、朝から畑で野菜たあっくさん取ってたよ」
「そう、よかった」

　まだ元気だという親友の姿を浮かべて、ふっと自然に笑みが漏れる。

「でね、今日もね、おばあちゃんにお話し教えてもらおうと思ってきたの！」
「おや、今年もかい？そうさねぇ……何がいいかね……。神様の子供の話はしたしねえ……、山に眠る夫婦の話もしたね……。ああ、可哀想な神様と、お姫さまの話はしてなかったね。よし、それにしよう。その前にスイカでも切ろうかね。ちょっと待っててね」

　そう言って彼女は台所へ向かう。
　男の子は縁側に飛び乗り、スイカと昔話を心待ちにしていた。

「はい、お待たせ。たんとお食べよ」
「うん！！」

　男の子はきらきらと目を輝かせ、スイカにかぶりつく。

「さて、じゃあ話そうかね。これはたくさんに人間と、沢山の神様に嫌われてしまった神様のお話なんだ」
「神様なのに、嫌われてるの？」
「そう。神様だって、いい人ばかりじゃないんだ。昔は鬼だって、神様と呼ばれていたんだからね」
「へえー」

　彼女はどこか遠くを見つめるように、空を見上げる。

　ゆっくりと息を吸い、語りだした。






　これは、ヒトが神様のことを忘れはじめ、ヒトから人間になろうとしていたときのことです。



　昔々、あるところに、一人の嫌われ者の神様がいました。

　その神様はとても強いチカラを持っていたので、沢山の人からも、沢山の神様からも嫌われていました。
　それは、すべてを作った神様ですらも恐れるほど、強いチカラ。
　神様はそんな力を持ってしまったことを嘆いていました。

　――ねえ、嘆くって何？
　――嘆くかい？うーん……哀しく思っていたんだよ。悲しくて、苦しかったのさ。

　けれど、それでも神様にはやらなければならないことがあります。その恐ろしいチカラを使って。



　そして、そんなとき。
















　神様は、一人の少女に出会うのです――………