「くそっ、作戦失敗か……退くぞ、英雄！」

「………逃げられると思っているのか」

　ビュンッ！

「うおぉっと！！？」

　魚正は、寸でのところで雪球を避ける。

（は、速っ！　あいつ、こんなに肩力あんのか！？）

　魚正は驚きながらも、そのまま雪球を筧に向けて投げる。

　そして、空中で粉砕した。

「！？」

　何が起こったか分からなかった。

　そして、また筧の鋭い投球が襲う。

　それは、直線を描いて真っ直ぐと魚正に飛んできた。

（こいつ、まさか……）

　雪球をかわす。

　そして、外れた雪球はシェルターに激突。

　信じがたいことに、そのシェルターには穴が。


（雪球で、雪球をっ……！？）


「…………」

（いや、それはもういい。それより、あの雪球の威力、食らったら………！）

　ビュンッ！

「ぬおおおおおおおぉぉぉぉぉっ！！！」

　全力で避ける。もの凄い形相だ。

（遊びで負傷してたまるか！）

　詠唱。

　水魔法第一番『スプラッシュ』。

　水しぶきがあがる。ただの目眩まし。

　そして、全速力で逃げる。

「…………」

　筧は雪球を構える。

　ちなみに彼は、形状を具現化しない光魔法を使って、あのとんでもない球を投げている。

　まさに、レーザービームといったところだ。

　それから、もう一つ。


　ビシュンッ！！！！！


「………加減をし損ねた」

　先ほどの水魔法の衝撃で、筧の眼鏡が外れてしまったのだ。

　バゴオォ！！

「ぐはあぁっ！！」

　一瞬、魚正の体は宙を舞い、地面に墜落した。

「海藤、アウトー」

「………立ち向かう『勇気』が足らないな、海藤 魚正」




「魚正までアウトになったッスか……！」

　人数は４対５。形勢逆転されていた。さらに言えば、今、彼がいるのはＡチーム陣地。１対４。

　これはマズイ、と焦る英雄。

　実力の差は歴然としている。何か奇策でも無ければ、乗り切れない。というか、奇策に関しては初見が抜けた時点で、尽きている。流れは最悪。

　ここは一旦、何としてでも自陣に戻る必要がある。

「……本気、出すッスよ？」

　制限具の腕輪を外す。

　聖剣『アレス』。神より授かった聖なる長剣。

「こんな時に、『聖装』を使うとはね……」

　これには、南条 陽介(なんじょう ようすけ)も驚きを隠せない様子であった。

　そして、英雄は剣を振り下ろした。

　キィン！

　金属音。交わる剣と剣。一方は英雄、もう一方は……

「…………」

　筧だった。

「……ついにあんたも『アスンシオン』を出したッスか、筧」

　英雄は『アレス』の斬撃による衝撃波で怯ませた後、自陣に戻ろうとしていたのだが、これは余計に嫌な展開になってしまった。

「でも……、オイラだってダテに『勇者』やってるわけじゃないッス！」

　一旦、剣を退いて再び斬り付ける。もう一度、今度は下段。一撃ずつ攻撃を当てていく。

　聖剣『アレス』の最大の特徴は、その破壊力。今は相手も聖剣だから何とも無いが、普通の武器相手であったら間違いなく壊れている。本来ならば、避けるべき斬撃なのだ。

　だが、筧は南条をかばって戦っているので、『避ける』という選択肢はない。ただただ、受けるのみ。

　そして――

「せいやっ！！」

　『アレス』による衝撃波。

　筧に生まれる一瞬の隙。

　その一瞬に、英雄は自陣の方に振り返る。

　だが。

「！？」

　後ろを向けば、そこには不知火が。

「――――」

　手には雪球。投げるつもりだ。

　避けなければ。だが、距離が近すぎる。

（避けられない……！）

　ポス。

「清華、アウトー」





「おいおい……敵陣突入していった３人は全滅かよ……」

「計画は完全失敗ってことね」

「あたい達も動けないしな」

　オレ、ヒナさん、水島さんの３人は、雷魔法の縄やら、氷魔法の枷やら、草魔法の木の腕やらで、地面に完全に押さえつけられていた。

「女子をこれだけ完璧に拘束するとか、どんな羞恥プレイだっつの。この鬼畜」

　ヒナさんが文句を言う。

「うるさいな、骨は折らない様にやったって」

　こいつ、返答になってねぇ。

「それにしても、篭。……こんな甲羅、一体どこで手に入れたんだ。まるで持ち上がる気配がしないけど」

「『勇者』がどうやって『聖具』を手に入れたか、みたいな質問だな、ソレは」

「違うだろ、それ」

「違わねぇさ。大体、おんなじような経緯だ」

　誰かから貰った、という点が。

「……まぁ、別にいいけど」

　高田は詠唱を始める。

　すると、地面から岩の腕のような物が這い出してきて、甲羅をどかした。

　本当にこいつは魔法の扱いが上手いな。

　高田は、地面に刺さっている旗を引き抜いて掲げる。


「試合終了ー」


　先生の声で、長い雪合戦はＡチームの勝利で幕を閉じた。

　敗因？　そうだな。

　チーム分けが酷かったとしか、思い浮かばない。