「マルコシアスの魔力放出が途絶えたか……」

「…………」

　筧 閃は、『悪魔』と対峙していた。

「恐らく、貴様の仲間の仕業だろうな。大したものだ、全く……」

　漆黒の甲冑を装着した『悪魔』は、こもった声で話す。

「貴様も我に剣を向けるのか？」

「…………」

　筧は、無言のまま自分の眼鏡に手をかける。

　そして、膨大な量の魔力が溢れ出す。

「それが答えだと言うのか……」

　『悪魔』は、３メートル程ありそうな槍を取り出し、身構える。

「我が名はエリゴール。Lv４の『悪魔』だ」

「……『ガーネット』、とだけ言っておく」










「ハッ、逃げずに向かってくるとは、なめられたもんだな。それとも、『勇気』がある、と称えた方が良いか？」

　ボサボサの銀髪。左眼を隠した黒い眼帯。

　待ち構えていた魚正と宇佐見の前に、クロセルという『悪魔』が現れた。

「足止めどうこう関係なく、２人まとめてぶっ殺してやる！」

　かなり気性の荒い『悪魔』のようだ。

「こっちとしては、死ぬ気は無いけどな」

　魚正は、紙切れを取り出す。

　魔導具『ブルー・シート』。青魔術の性質を持つ魔導具であり、あらかじめ指定しておいた対象物を呼び寄せることが出来る。

「出でよ、『秋（あき）』」

　魚正が呼んだのは、一振りの刀だった。

　魔導具でも何でもない、純粋な刀。

　この『秋』という名前を付けたのは魚正であり、刀といえば秋刀魚（さんま）ということで、そこから付けたという、彼らしいネーミングだったりする。

「ハッ、ただの刀で勝てると思ってんのかよ。俺はLv４の『悪魔』だぜ？　見くびってもらっちゃ困る――」

　魚正は駆け出していた。

　そして、クロセルに向かって刀を振り下ろす。

「最後まで言わせろっての」

　クロセルは、飛び退いて回避する。


「これは、ただの斬撃じゃないぜ」


　その瞬間、クロセルの右肩から血が噴き出す。

「！」

　クロセルは、呆気にとられる。

　確かに攻撃範囲内から逃れたはず。しかし、こうして斬られている。

　クロセルは傷口に触れる。そして、触れた瞬間に伝わる魔力から何が起こったかを悟る。

「……水魔法か」

「当たりだ。案外、気付くのが早かったな」

　刀による一閃は、フェイク。攻撃範囲外に逃れた敵を、斬撃と同時に放った水魔法第六番『ブレイド』で追撃する。

　見た目よりも攻撃範囲を広くする、トリック攻撃だ。

「ちっ、小細工を……」

　そして、再び斬撃がクロセルに飛ぶ。

「でもまぁ、残念だったな」

　クロセルは水の斬撃を受け止める。

「俺に水魔法は効かねぇぜ？」

　クロセルが受け止めた水の斬撃は、凍り付いていた。

　魚正はその光景に一瞬、怯んだ。

「隙ありだ」

　白刃。

　クロセルは取り出した剣で、魚正の右腕を切り裂いた。だが――

　ブヨン、と魚正の腕はゼリーのようにうねった後、元に戻った。

「何とか間に合ったか」

　クロセルは目を丸くする。

「……なんだ、その体は」

「俺個人の能力だ。任意で体を液状化できる」

　魚正は、元に戻った右腕を普通の状態に戻す。

「ハッ、そりゃよかったな」

「！」

　魚正は、自分の腕の違和感に気付いた。

　凍っている。

「ヒャハハハッ、俺のもただの斬撃じゃなくてな。敵を斬るんじゃなく、凍らせんのが目的なんだよ！」

　よく見れば、クロセルの持っている剣は氷で形成されていた。

「そのまま、腐れ落ちな！」

　これはまずい、と魚正が思った時だった。

　凍っている部分が優しい光に包まれた。

「わたしの氷魔法と白魔術で処置はしておいたよ。少し、安静にしてて」

　それは、宇佐見によるものだった。


「その間、わたしが相手をしておくから」