キンコーン、キンコーン、キンコーン。

今日、講義室で聞く、4回目の授業終了のベルが鳴った。
ロランは気だるげに体を起こし、スーツケースを持つ。

「帰ろうかな」

室内の電気を消すと、静かな室内に、夕日が窓から差し込んだ。




稜哉はベルが鳴ったと同時に荷物を片付ける。

（5時間目がやっと終わった）

昼休みが終わってから、稜哉はずっと上の空だった。
ロランのことを考えると、胸が痛い。
今まで、女の子同然の仕草をするロランを心のどこかでは軽蔑していた。

でも――。

『自分の安心する場所を求めているのよ』

稜哉はスーツケースをガラガラさせながら、にぎやかな教室を出た。




昼時の眩しい明るさとは打って変わって、薄暗い夕陽を背に、稜哉はキャンパス内を歩いていた。
6時近くだからか、風も涼しく、稜哉の脇を勢いよく通り抜ける。
宿舎の前まで来て、稜哉の足取りは止まった。
なんとなく部屋に戻るのが億劫だった。

（でもいつは戻らなきゃいけないし）

「よしっ」

小声でそう自分に活を入れると、目の前の自動扉を通った。





「ただいまー」

稜哉はやや暗い声でアコーディオンカーテンを引いた。

「あ、お帰り……なさい……。」

ロランはエプロン姿でクッキーを焼いているところだった。
稜哉を見ると、気まずそうに言う。
2人の間に、もやもやとした灰色の空気が漂った。

（何きゃ言わなきゃ）

「ねぇ、ロラン……」
「昨日は本当にごめんなさい!!」

ロランは突然、手に持っていた型やら小麦粉をテーブルに置くと、頭を下げた。

「ボク、稜クンが来てくれて、嬉しくて……調子に乗ってた。本当にごめんなさい。もう、あんなこと2度としないから、だから……、また仲良くしてください！」

必死になって謝るロランに、稜哉はもちろん怒りの感情は湧かなかった。

「またさ、4人でメルヘンにでも行こうよ」

稜哉の柔和な表情に、ロランは安心したようにふにゃっと笑った。

「ボク、クッキー焼いているんだけど、食べる？」
「それじゃあ、1枚もらおっかな」