翌日、クラスでは稜哉の狂乱話で持ちきりだった。
登校するなり、

「稜哉、昨日、裸で走ってたって本当か？」
「ロランに襲われたの？」
「ボディビル部に入りませんか？」
「もう!!放っておいてくれよ!!」

稜哉はそう叫ぶなり、ズカズカと自分の机に向かうと、どさっと荷物を置いた。

「気にしちゃダメよ、稜君」

振り返ると、リリーとジャスティンだった。

「やぁ、リリー、ジャスティン。おはよう」

稜哉は疲れた声を出した。

「たぶん今日1日で消えるわ。これでも食べて元気になって」

リリーはピンクの飴を差し出す。

「ありがとう」
「ところでロランは？まだ部屋に？」
「知るもんか、あんなヤツ」

稜哉はつい棘のある言い方をする。

朝、起きたときからロランはいなかった。
テーブルの上に軽い朝食と謝罪のメモが残っていたくらいで。

「どうせ授業ギリギリのところで来るんだろーさ」



けれどもロランは2時間目が終わっても来なかった。

「ねぇ、ロランどうしたんだろ。今まで授業を休むなんてこと、無かったのに」

リリーが心配そうにロランの席を見る。

「さぁーね。ま、後で来るんじゃないの？それよりこれから昼休みだろ？」
「うん」
「2人とも、ご飯、食べに行かない？」
「あ、あたしは用事があるから、先に2人で行ってて。後から行くから」

リリーはそう言うと、妙にニヤニヤしてジャスティンに

「Good luck」

と耳打ちすると、風のようにいなくなった。

「どこで食べる？またメルヘン行く？」

稜哉は2人の間に流れた一瞬の沈黙を消したかった。

「うーん、メルヘンは昨日行ったばかりだからなぁ。私の部屋に来る？ピラフがあるから。」

ジャスティンはほんのり頬を朱に染めて言った。

「いいの？」

そっと肯くジャスティンに稜哉はありがとうと礼を言い、2人で教室を出た。

「よし。まずは第1段階成功ね」

そんな2人を物陰から見ていたリリーは小さくガッツポーズをする。

「あたしは悪いけどメルヘンに行きますよ。オムライスが絶品なんだから」