「あんまりこっちと変わらないね。」

ジョンがもらした。
改札をでて外に出た彼らを、秋晴れの空が包み込む。

相変わらずだ。

稜哉は思った。
人の多さ、ずっしりと構えるデパート、高級そうな洋服や、何もかも、変わってはいない。

「お家を先にする？それとも学校？」
「あー、家に」

きっと父さんはいないだろうな。

「パパ、俺らはこの辺うろついているから。」

ジョンとオリバーはそういい残して消えていく。

「私たちもこのあたりにいますよ。」

ジェーンおばさんが笑いかけた。

駅から20分弱歩いた住宅街に稜哉のマンションはあった。

「……ただいま。」

案の定、家は真っ暗で人の気配はしなかった。

「……。」

僕の住んでいた様子がまるでない。

『君の住んでいた形跡はすべからく消した』というアーサーおじさんの言葉を思い出す。

本当に無くなっちゃったんだ。

稜哉の部屋だったところは本棚がぎっしりとあり、書斎のようになっていた。
彼の使っていた机もベッドもタンスも、靴下の片方さえそこにはなかった。

「はぁ……。」

ある程度の覚悟はしていたつもりでも、やっぱり悲しかった。
来なければよかった。

「あの、帰ります……。」
「そうか。」

稜哉はアーサーおじさんに続いて靴をはいた。
そのとき、赤い靴ひものスニーカーが目に入った。

「あっ。」

父さんが自分で靴ひもだけ買ってきて付け替えたスニーカーだ。

――　　　　　　　　　　　　　　　　　　――　　　　　　　　　　　　　　　　　――

「こんな真っ赤なのを買ってきたの？」
「え？変かなぁ。」
「変って言うか、うん、変。」
「じゃあ、今度稜が選んでよ。」
「は？ヤダよ。めんどくせー。」
「ははははは。」

――　　　　　　　　　　　　　　　　　　――　　　　　　　　　　　　　　　　　――

「赤が似合うよ。」
「えっ？」
「いや、なんでもないです。」

振り返ったアーサーおじさんに稜哉はそう言い笑いかけた。

「いきましょう。」

僕の思い出の中に父さんと過ごした日々はあるんだ。