「ほ、ホント…どこにあるのかなぁ?」



私は、榮波君の事が直視出来なかった。見ると見とれてしまいそうだったから。だから、いきなり鞄探しを再開しようとした。

「佐伯さん?」
「えっ?な、何?」

振り向くと彼は、そんな不自然な態度をとった私を見つめていた。

「僕も…探しても良いかな?佐伯さんの鞄。」
「えっ?」

彼からの思いがけない言葉に、私は驚く反面…彼の気持ちが嬉しくて…嬉しくて、しょうがなかった。

「二人で探した方が、早く見つけられる。」
「い、いや…でも…」

私は、彼の気遣いに対して申し訳ない気持ちで一杯だった。

「ご、ゴメン…。やっぱ、余計なお世話だよね…。」

彼は、申し訳なく謝ってきたので私は慌てて言った。

「あっ…ううん、余計なお世話じゃないよ。でも…。」
「でも?」

私はやはり、彼に迷惑を掛けたくなかった。

「こんなくだらない事に榮波君を手伝わすなんて…出来ないよ…。」

私は、彼のその優しさが嬉しかった。だって、私の事を考えてくれたヒトは家族以外に今までいなかったから。

でも、彼に迷惑を掛けたくなかった。これで私が彼に迷惑を掛けてしまい、もう二度と彼が私と話してくれないかと思うとイヤだし…怖かったから…。

「榮波君の気持ちは嬉しい…嬉しいよ。でも、これは私が探さないといけない気がするの。だから…」
「嫌だよ。」
「えっ?!」

彼の言葉に驚き私が振り返ると、彼は真面目な眼差(まなざ)しをしていた。

「嫌だ。今、目の前の人が困っているのに無視するなんて…僕には出来ない!」
「さ…榮波君…」

“嬉しい”
私が彼の気持ちに対して感じた事。

「ほら、早く探そうよ!暗くなる前に。」
「…うんっ!」



彼の全ての言葉に込められたホントの優しさ…。
私は嬉しくて…いつの間にか私の目から涙がとめどなく溢(あふ)れてた。榮波君がボヤけて見えていた。

「あ…あり…ありがとう…榮波君。」

私は泣きながら、必死で感謝の気持ちを伝えた。彼は、頬(ほお)を赤らめていた。

「い…いいよ、感謝しなくて…。」
「でも…」
「さ、さぁ、探そうよ!さて、どこだ…鞄。」

そう言って彼は、私の鞄を探し始めた。



私の為に一生懸命に鞄を探してくれている榮波君…。
そんな彼の優しい姿を見て、私は自分では気付かない内に、彼に聞こえない程の小さな声で一言呟いていた…。









「…あなたが好きです。」