俺は、物陰に身を潜めて奴らが追跡を諦めるのをただ待ち続けていた。
夜の路地、人の姿など無い。
そこは、暗い犯罪の臭いが漂う町。
秩序の欠片も無い町に、俺は生まれた。
見寄りも無ければ、守る者も無い。
そんな俺でも、生きて行く為にたった一つだけ出来る事があった。

盗み。

犯罪者の人権なんて認められない。
捕まれば、殺される。
罪の重さなんて関係無い。
ただ、捕まれば容赦無く殺される。
俺の両親も、そうやって側から消えた。
だが、俺は捕まるつもりは無い。
今日も食糧を盗む事が出来た。
店主を殺さなかったのは、まだ優しい気持ちが残っていたからかもしれない。

店から出た直後だ。
奴らの姿が遠くの方に見えたのは。

「いたぞ！あそこだ！」
「ちっ……」
奴らの罵声が、俺の神経を刺激した。
素早く体制を整え、身の丈はある銀色の剣を鞘から抜いて構える。
「殺せ！」
暗闇の中、騒がしい声だけが響く。
どうせお前らは、政府のやり方に反抗出来ない弱者の集まりじゃ無いか。
なら、政府の為に死ね。
「殺せ！」
一人が、奇声を発して突っ込んで来た。
暗闇とは言え、剣の発する空気の流れを読めば攻撃の軌道は分かる。
胴体だ。
素早く後ろに下がり、剣を回避。
「ひっ……！」
攻撃を避けられ、無防備状態のまま驚愕する一人の首に向けて剣を振る。
肉を裂き、首は落ち、赤い鮮血を飛び散らせながら力無く地面に倒れた。
もう一人の方は、恐怖に捕われたのか無様な後ろ姿を晒し逃げて行った。
「……くっ！」
やりきれない気持ちで、側に横たわる死体の腹部に赤く染まった剣を突き刺す。
生々しい感触。人間の肉を裂く感覚。
「痛くねぇだろ……お前らは！」
お前らは、こうやって脅え震える母さんを殺したじゃ無いか。
俺だって、殺したく無い。
けど、生きる為にはどうしてもやらなきゃいけないんだ。
体を血に染め、苦しんで死ぬ人間の姿を見ない為には、首を断てば良い。
昔、誰かから聞いた。
だから、俺は今でも実行する。
全ては生きる為に。

俺と同じ境遇の少女と会った。
幼い頃に両親を失い、それから裕福な男に養子として育てられたらしい。
だが、男のやり方は卑劣だった。
少女の体が目的だったのだ。
抵抗出来ない事を知っていて。
似た境遇を持つ少女と、出会った。

「……男の家を教えてくれ」
許せない。
少女は、とても純粋な目をしていた。
汚れていない心を持っていた。
なのに、男はそれを奪おうとした。

どうせ俺には守る者は無い。
だが、それはさっきまでの話。
今は、こんな俺を頼ってくれる人がいる。
裏切りたくは無い。
ただ、男の全てが憎いだけだ。

「……ここです」
しばらく歩いた後、少女は脅えた様な瞳で一軒の大きな家を指差した。
剣を携え、音も無く中へ入る。
「いらっしゃいませ」
どうやら、そこは武器屋の様だった。
髭を蓄えた老人が、冷たくお辞儀をする。
「会わせろ」
「……はい？」
「一番偉い奴に会わせろ！」
カウンターに両手を叩き付け、その老人に向かって怒鳴る。
老人は、逃げる様に店の奥へ消えた。
「野郎！」
後を追い、店の奥へ強引に踏み込む。

奥には、豪華な金色の家具が置かれた広い空間が広がっていた。
そして、家畜の様な男が美女に囲まれている姿が視界に飛び込んで来た。
「ひ……」
剣を見た瞬間、男は声にならない悲鳴を上げて後ろに後退する。
女も、俺を見るなり悲鳴を上げて逃げた。
「どうか！命だけは……」
何処までも都合の良い野郎だ。
少女の恐怖は、こんなものじゃ無い。
育ての親というのも、昔の話。
こいつには、少女と同様の罰を与えなければならない。
「ふざけるな！この野郎！」
この腐った生き物が、俺の父親だ。
少女の話と、俺の記憶が確信させた。
二年前、母さんを失った俺を捨てて別の女の所へ行ったのだ。
それが、今や体まで醜くなっていた。
「終わりだ」
右手に携えた剣を、上段から降り下ろす。
父は、断末魔にも似た叫び声を上げながら血を吹き出し、その場に倒れた。
動脈を切ったせいで、壁だけで無く俺の方にまで赤い血液が飛び散る。

これで、全ての家族は死んだ。
服を血で濡らし、俺は静かに店を出た。

当ての無い、暗い町。
側には、守らなければならない少女。
唯一残った、たった一人の家族。
同じ日に生まれた、双子。
運命に翻弄され、再び出会った。
様々な思いを胸に、少年と少女はひたすら居場所を探して歩き続ける。

FIN