「何に謝ってんだよ。」
「……え？」
　目の前にあるのはあたしより少し広い背中。聞こえたのは懐かしくさせる大好きな声。
「無事か？寿々。」
「健ちゃん……!!」
　武士数人を吹っ飛ばし、あたしをかばうようにして健ちゃんは現れた。
「何で健ちゃんがここに……」
「俺だけじゃねぇよ。」
「？」
　健ちゃんがニッと笑って外を指差す。
「寿々ー!!」
　小さな体で刀を振り回す幸宗の姿。あたしの視線に気付くとぶんぶんと手を振ってきた。
「幸宗……」
「若い者にはまだ負けんさ。」
「静さん!!」
　元気に長刀を振り回す静さん。そして――
「私の弟子を返してもらいにきました。」
「先、生……」
　金色の髪をなびかせて、先生は敵を倒す。
「皆で迎えに来た。」
「……。」
　必死に戦う皆を見て、あたしも闘志が湧いた。
「健ちゃん、他に刀無い？」
「お前は刀よりこっちだろ？」
　ずっと健ちゃんの背中に担がれてた包み。渡されたのはあたしが使ってた長刀。
「これ……」
「持ってきた。これがお前の武器だろ？」
「ありがと。」
　戦ってる最中なのに、あたしは幸せを感じていた。


「一通り片付いたな。」
「あれ、他の皆は？」
　伸びてる武士達を無視してあたしは健ちゃんに聞いた。今ちゃんと立てるのはあたしと健ちゃんの二人だけ。
「他のところに移動したんだろ。幸宗はたぶん警察呼びにいった。」
　敵の刀を取り上げてまとめる健ちゃん。
「そっか。」
　納得して健ちゃんの手伝いを始める。
「あのさ。」
　不意に健ちゃんが口を開いた。
「？」
「俺怒ってんだけどわかった？」
「え、健ちゃん怒ってるの？」
　全っ然気付かなかったけど。
「……寿々、お前こんなとこで何やってんだよ。」
「えっと……」
　雄吉さんから情報をもらうため、なんて言っていいのかな。
「まぁ雄吉さんから聞いたからわかってるけどな。」
　……バレてたー!!
「何で知ってるの？」
「後で話す。それより、何で話さなかった？」
　真っ直ぐあたしを見る健ちゃん。
「俺らってそんなに頼りない？」
「違っ!!話す暇がなかっただけだから!!」
　そんな悲しそうな顔しないでよぉ……
「とにかく、一人で何でも抱えんなよ。」
「……ごめん。」
　確かに考えなしだったかもしれない。あたしは素直に頭を下げた。
「あ、それと。」
「？」
「その格好、馬子にも衣装で似合ってるよ。」
　不敵な笑みを浮かべ、健ちゃんは言う。
「……健ちゃん、後でしばくから覚悟しといて。」
　ちなみに、あたしも満開の笑顔で応戦させてもらった。


　戦は終わった。両方とも犠牲は多かったけど、幸いあたし達は深手を負わずに済んだ。
「ねぇ、雄吉さんが教えにきたの？」
　殺そうとしてた人のやる行動じゃない気がするんだけど……。
「こんなに大規模になるとは予想外だったらしい。」
「だからビビって先生に言いに来たんだって。」
「ふーん……。」
　相変わらず小心者なんだ。まぁ人のこと言えないけど。
「皆さんお疲れ様です。」
　先生と静さんはのんびりこちらに近付いてくる。今回も警察のお世話になったあたし達は事情聴取を受けたのだ。勿論大人のみ。
「まったく……早く帰って休みたいってのに。」
　愚痴ってた静さんだけど、顔は凄く生き生きしてた。やっぱり運動は良いもんだね。
「あの、雄吉さんって情報とか言ってなかった？」
「いや、何も？」
　あのクソジジイ……
　握り拳を作り、怒りを堪える。

「あっしを呼びましたかい？」
「……出た。」
　身軽ななりをして雄吉さんがひょっこり現れた。
「出たとは何ですかい。」
「あー、すいません。ってそれより情報くれる約束じゃないですか!!」
　またあたしを騙したの!?
「情報ならもうあるはずですぜ。」
「は……？」
「烏はこの城の殿様でさぁ。」
　和やかだった皆の空気が変わる。
「あの人が烏なの……？」
　驚きのあまり声がかすれる。
「そうですぜ。」
「烏は今どこにいるんだ？」
　健ちゃんが雄吉さんに詰め寄る。
「この城の本当の姫と逃げていやす。」
　小さく舌打ちして、健ちゃんが外へ向かおうとする。
「健ちゃんどこ行く気？」
「……追う、まだ近くにいるはずだ。」
　早足で健ちゃんは部屋を出ていった。