「お二人とも、生きてますか？」
「勿論です！まだ地獄に行く気はないんで。」
「地獄に行く気か、お前……」
　あたし達の周りには倒れた侍の山。まだまだあたし達は元気だったりする。
「冗談。健ちゃんは地獄行きたい？」
「絶対嫌だ。」
　真面目な健ちゃんだから真剣な顔で返された。

「さて、あとは……貴方だけですね。」
「クソッ……!!」
　勢いよく刀を抜く重兵衛。
「俺がやる。」
　瞳をギラつかせ、健ちゃんがあたしの前に出る。
「待っ……」
「待ってください。」
　あたしの言葉より先に、先生が健ちゃんを止めた。
「止めないでください先生!!」
　それが彼には歯がゆいようで、怒鳴っていた。
「健太君。この男を殺して得がありますか？」
「得とか！……損とか、どうでも良いんです。」
　怒りを鎮めようと血が止まるくらいの力で拳を作る健ちゃん。
　必死に堪えてるのが嫌でも伝わってきてなんだか辛かった。
「ただ、俺は仇を討ちたい。それだけです。」
「仇は見てるだけでも討てたのがわかります。お願いします、譲ってください。」
「なっ……!!」
「貴方の刀で人を殺したくありませんから。」
「……。」
　穏やかな笑顔。先生はどこまで優しいんだろ。

「話し合いは終わったか？」
「ええ、たった今。」
　笑顔で先生は刀を構えた。あたしと健ちゃんは、後ろで行く末を見守る。
「後悔するなよぉ？」
「ご心配なく。」
　二人の睨みあいが続く。あたしの入れるような空気じゃない。もし先生があたしだったら、確実に無理だと思った。でも――
「私は自分の決めたことに後悔なんかしません。」
　先生なら、何とかしてくれる気がしてたんだ。



　高音が部屋に響く。刀と刀のぶつかりあいに、あたしは気迫を感じた。
「やっぱり俺が……」
　ぽつりと呟いた健ちゃんを見上げる。
「まだ言ってんの？」
「申し訳なさすぎだろ。俺の問題なのに……。」
　健ちゃんはこういう人だ。いつも周りを気にしてる。
「馬鹿。」
「あ？」
「何が俺の問題よ。ここにいる時点で先生も……あたしも関わってんの。」
　一人で抱えようとするのはあんまり賛成出来ないから。
「健ちゃんの荷物、あたしと先生が背負ってあげるよ。」
　ぽん、と背中を軽く叩いて笑ってやった。
「……ありがと。」
　うつ向いて顔は見えなかったけど、健ちゃんの耳たぶは真っ赤だった。