「ほっ、よっ、とっ……」
　廃れた神社ではカンカンとぶつかりあう音が響く。
「順応能力が高いようですね。もう使いこなしていますよ。」
「ありがと、ございますっ。」
　先生に褒められるのは物凄く嬉しい。けど、稽古の真っ最中に褒めないでください……かなり必死なんで。

「休憩しましょうか。」
　相変わらず先生は汗一つかいてない。あたしは手で扇ぎながら長刀を地面に置いて座った。
「貴方が来てもうすぐ一ヶ月ですね。」
　もうそんなになったんだ。自分じゃ毎日に必死過ぎてわかんなかった。
「元の時代へ、帰りたいと思いますか？」
「え？」
「例えの話ですよ。私には未来に送り届ける力はありません。もしも、もしも帰れるとしたなら寿々さんは帰りたいですか？」
「……。」
　唐突すぎる先生の質問に、返す言葉が見つからない。
　ただ、あたしの頭の中に江戸と現代、両方の思い出が映画のようになって入り交じる。



「……すみません、ちょっとした好奇心です。だから、泣かないでください。」
　先生に言われるまで、自分が泣いてるのに気付かなかった。
「すいませ……何であたし……」
　着物の袖でぐしゃぐしゃの顔を隠す。泣き顔なんて人に見せること無い、というかあたしは滅多に泣かないのだ。

「今日の稽古はここまでにしましょう。」
　ゆっくり立ち上がる動作を見せて、先生は言う。
「だ、大丈夫ですよ、あたしまだ……!!」
「無理はいけません。」
「……っ。」
　指で涙を拭われ、あたしは黙った。
「先に帰りますから、夕飯までには帰ってきてくださいね。」
　そう言い残して先生は立ち去った。





「……。」
　もう涙は止まった。瞼が少し重たくて、水で冷やさなきゃとか頭の隅で考える。
「あたし、帰りたいのかな……」
　まぁ実際、いきなりここに落とされたんだし。帰りたいかもしれない。だけど――

「だけど？」
「うーん……え？」
　あたしはまた、とんでもないヤツに会ってしまった。