俺は杉下左京。

　Ｇ県Ｍ署の副署長だ。

　先日起こった殺人事件の犯人を確保する時に重傷を負い、入院した。

　あの御徒町(おかちまち)樹里(じゅり)が人質に取られたため、俺は焦っていたのかも知れない。

　自分の命に代えても守りたい女が現れるとは、正直思わなかった。

　警視庁時代に好き合ったあの神戸蘭ですら、そこまでは感じなかった。

　俺は只、彼女の身体に惚れていたのかも知れない。

　今更ながら、若かったとしか思えない愚かさだし、蘭に対しても申し訳ない気持ちでいっぱいだ。

　樹里は違う。

　確かに彼女は可愛いし、若いし、素敵な女性だ。

　しかし、俺は樹里の外見に惚れたのではない。

　こんなにも惹かれるのは、彼女のその信じられないくらいの純粋さなのだ。

　あの純粋さの前では、俺の男としての野生はなりを潜めてしまう。

　それくらい樹里は透き通った女性だ。

　その樹里が毎日俺の世話をするために病院に来てくれた。

　恥ずかしい事に俺は身体を動かす事ができなかったので、樹里が下の世話までしてくれた。

　彼女は看護師の資格を持っていて、介護士の資格も持っていて、調理師の資格も持っているのだそうだ。

「こんな事までしてもらって、悪いな」

　俺は顔を真っ赤にして礼を言った。

　樹里は尿瓶を片づけながら、

「大丈夫ですよ、杉下さん。私は慣れてますから」

「そ、そうなのか」

　看護師としても働いていた事があるらしいから、別に何とも思っていないのかも知れない。

　多分、ナメコか何かと思っているのだろう。

　そんな評価は嫌だが。

「早く退院できるといいですね」

「ああ」

　樹里は俺の顔を見て、

「この度は助けて頂いてありがとうございました」

と急に畏(かしこ)まってお辞儀をした。

「どうしたんだ、急に？」

　俺は嫌な感覚に襲われた。

「杉下さんにこれ以上ご迷惑をかけては申し訳ないので、私は東京に戻る事にしました」

「えっ？」

　樹里はニッコリした。

「世田谷に住み込みのお仕事を見つけたんです。そこに行く事にしました」

「そうなのか……」

　俺はガッカリした。

「今日でお別れです。お元気で」

「……」

　樹里はあっさりとそう言うと、病室を出て行ってしまった。

「樹里……」

　俺は知らないうちに泣いていた。

　

　俺はそれからリハビリに全力で取り組んだ。

　一刻も早く復帰する。そして、桜田門(けいしちょう)に帰るんだ。



　そして一ヶ月後。

　俺はもう一度神戸蘭に連絡を取り、警視庁特捜班に復帰した。

　あの亀島馨がいるのは気になったが。

　それから俺はあるところに向かった。

「行ってらっしゃいませ、旦那様」

　世田谷の豪邸に住む五反田六郎。

　かつてそこは、世間を震撼させた殺人事件が起こった。

　その事件は女子大生探偵(なかつのりこ)の活躍で解決したと聞いている。

　更にその後「幽霊屋敷」としても噂になったが、あるメイドがその幽霊を祓ったという話も聞いた。

　それがどうやら樹里らしい。あいつらしいな。

　きっと幽霊達も、彼女の純粋さによって天国に行けたのだろう。

「久しぶりだな」

　俺は五反田氏を送り出した樹里に声をかけた。

「杉下さん」

　樹里は嬉しそうに微笑み、俺を見た。