俺の名前は杉下左京。警視庁特別捜査班の警部補だ。

　何度も言っているが、俺はテレビドラマのモデルではない。

　全く無関係だ。断言する。俺の方がずっとかっこいい。

　あ、すまん、それは嘘だ。申し訳ない。



　俺は休日の疲れが抜けないまま、出勤した。

「おはようございます、杉下さん。これを見て下さい」

　特捜班室に入るなり、只一人の部下である亀島馨が書類を差し出した。

「何だ、朝っぱらから。コーヒーくらい飲ませろ……」

　そこまで言ってから、俺はその書類に目が釘付けになった。

「な、何だ、これは？」

　それはまさに殺人の瞬間を捉えた一コマだった。映像はかなり鮮明で、ガイシャの顔もホシの顔もよくわかる。ホシはメイド服を着ていた。

「殺人事件の容疑者の指名手配写真です」

　亀島の声が暗い。それもそのはず。その容疑者に見覚えがあったからだ。

「氏名不詳のまま指名手配とは、随分とお粗末だな？」

　俺は皮肉交じりにそう言った。

「犯行の一部始終が防犯カメラに映っていたのだそうです。しかも犯人はそれを承知だったようです」

「大胆不敵と言う奴か」

　お察しの通り、写真の主は元メイドで元ウエイトレスで元キャバ嬢の「御徒町（おかちまち）樹里（じゅり）」だった。

　同じネタは使わないんじゃなかったのかよ？

　俺は誰にともなく毒づきたかった。

「裏は取ったのか？」

「彼女はあのマンションにはいませんでした」

「そうか」

　俺は何もかも吹っ切る事にした。

　あいつは今までずっと俺達に対して嘘の自分を見せていたんだ。

　これがあいつの本当の姿。あいつは殺人鬼だった。

　そう思う事にした。

　そうでなければ、俺は自分が崩壊してしまいそうだったのだ。

「行くぞ」

「行くってどこへですか？」

　亀島の疑問は当然だ。しかし俺は、

「現場百回って言うだろ？　殺人事件の現場だよ」

と言い返し、特捜班室を飛び出した。亀島が慌てて追いかけて来た。

「今回は捜査の参加を認められていませんよ、杉下さん」

「そんなの関係ねえ」

　俺は寒いギャグを言ったつもりはなかったが、亀島は俺をほんの一瞬だけ蔑むような目で見た。


　俺達は処分覚悟で現場に出向いた。そこはあるビルの地下駐車場だ。

　思った通り、そこには捜査一課の連中がいた。

「何だ、杉下？　お前らに協力要請は出ていないはずだぞ？」

　同期の加藤が早速絡んで来た。まるで脱獄囚みたいな顔の男だ。

「お前らに協力するつもりはねえよ、バ加藤さん」

「てめえ、俺の小学校時代のあだ名をよくも言いやがったな！」

「やめろ、加藤」

　割って入ったのは一課の良心である峯岸さんだ。

「杉下、いるのは構わんが、邪魔をするなよ」

「はい」

　俺は峯岸さんに敬礼してから加藤にあかんベーをし、

「おい、亀島、こっちだ」

と亀島と共に防犯カメラに近づいた。

「角度的に言って、これか？」

「そうですね。しかし、考えてみると、あの映り方、カメラアングルを考えたとしか思えませんね」

　亀島のその一言がきっかけだった。

「それだ！」

　俺の疑問は氷解した。犯行の一部始終がそれほど見事に映るには、犯人の意志だけでは不可能だ。

　ということは？

「トリックだ。これは偽装だ。管理人室に行くぞ」

「はい」

　俺は神の声が聞こえたかのごとく、走った。

　謎は全て解けた。犯人は管理人だ。被害者をうまく丸め込み、御徒町樹里を使って殺人現場を偽装したのだ。

　そして改めて自分で被害者を本当に殺し、推理ドラマの定番であるいわゆる「何食わぬ顔」で犯行を目撃したふりをする。

　どうだ、俺の推理は？

　ところが、管理人室に行くとすでに管理人は逃亡していた。

　しまった、防犯カメラで見ていたのか！

　俺はすぐに峯岸さんに俺の推理を連絡し、管理人の確保を頼んだ。

　

　こうして地下駐車場殺人事件は無事解決した。

　しかし俺達は刑事部長に呼び出され、こっ酷く叱責された。

　峯岸さんが取り成してくれたおかげで始末書は免れたが。

「あのな」

　俺は特捜班室に戻る道すがら、亀島に言った。

「何ですか？」

　俺は苦笑いして、

「俺達の仕事に対する意欲の源が、彼女に支配されてる気がしないか？」

「彼女？　ああ、御徒町さんですか？」

「ああ」

「何だ、杉下さんもやっぱり彼女に惚れているのですね？」

　亀島が事件が解決した時より嬉しそうな顔をした。

「バ、バカ言うな！　あんなド天然女、誰が惚れるか！」

と言いながら、顔が茹でダコのようになって行くのがわかる。

「わかりやすいですね、杉下さんは」

　亀島はニヤリとした。お前にだけは言われたくないし、知られたくなかったのに！

　何で俺ばかりこんな目に遭うんだ！？

　俺が何したって言うんだよ！？