いやぁ、僕は先輩を甘く見ていたらしい。
　いくら純白のワンピースで着飾ったって、先輩は『萩野杏子という名のアネゴ系＋Ｓ（サディスティック）な女性』だ。
　そんな当然極まりない事を、僕はすっかり忘れていた……








　僕は先輩に駅前の町中を連行……もとい連れ回されていた。
　と、言ってもいろんな店を見て回っても何も買わない、いわゆるウインドーショッピングってやつらしい。


「まぁ、今金欠だからねぇ。見てるぐらいがちょうどいいんだよ。あ、あのネックレス欲しいかも」
「先輩のお財布事情はあえてツッコみませんが、人の心を読まないでください。……ちょっと値段張りますね。てか、ペアネックレスですしね」
「んな、細かいこと気にすんなって♪」
「それはなにに対してですか？」
「さぁ〜ね」


　僕の会話の相手……萩野先輩は機嫌良さそうに笑みを浮かべ、僕の隣を歩いていた。
　青空が広がる晴天の中、先輩の髪は太陽の光を浴びてキラキラと輝いている。

　いやぁ、先輩と並んで歩く機会なんてほとんどないから、ここまで綺麗な人だとは、今まで気づかなかった。
　それプラス、いつもと違って純白のワンピースという、清楚な姿は恐ろしい程の破壊力（ギャップ）を持ってる。
　なんかもう反則だろ！！
　……なんて、先輩の横顔を見ながら心の中で叫んでいると、進行方向に向いていた横顔がいきなりこっちを向いた。


「あんだよ。そんなじーっとあたしのこと見て……なんだ、あたしに見惚れたのかい？」
「うっ」


　先輩は『へっ、イジり甲斐がありそうだ』と思ってそうにニヤニヤと笑いながら、的確に僕の核心を突いてくる。
　……失敗（ミス）った！
　的確な先輩の言葉に僕はついつい言葉を詰まらせてしまい、次に『そんなことないです』なんて言っても説得力がない状況になってしまった。


「ホレホレ〜♪　観念して白状しちまいな」


　あぁ、この人僕が見惚れてたこと絶対知ってる。
　それを知ってる上で、僕をイジってるドＳがここにいますよぉ！！
　……さて、現実逃避はここまでにして、早めに白状（ゲロ）るか。


「……はい、正直見惚れてました」
「まったく伊達ったら、『見惚れてたました』ってウソついても、アンタが見惚れてたのはバレ……バ……アレ？」
「だって、仕方ないじゃないですか。目の前に物凄い美人がいるんですよ？　見惚れない方が難しいですって」
「…………」


　僕が包み隠さず本音を言うと……先輩は固まった。
　まるで、先輩の時が止まったかのように、歩みから瞬（まばた）きまですべての動作が停止し、硬直している。


「おーい、先輩？　生きてますか？　個人的にザ・ワー〇ドとか使われてませんか？」


　僕は声を掛けながら、先輩の面前で手をフラフラと振る。
　ん〜、全然反応がない。
　……仕方ない、奥の手を使うか。

　僕はジャケットの内ポケットから、一本の扇子を取り出した。
　何の模様もない真っ白な扇子を開いて……開きっぱなしの先輩の目に、そよ風を送り続ける。
　扇ぎ初めて十秒……先輩に変化が起こった。


「……イッタァァァァァアアアアっ！？」


　突然叫びだした先輩は、両目を押さえながらその場を転がり回る。
　ある程度転がり回ったのち、僕の襟首を鷲掴みし、前後左右にブンブン振り始めた。


「伊達ェェエエエッ！！　あんたなにしてくれんだ！！　アタシをドライアイにする気かい！？　つか、もう少しまともな起こし方しろ！！　あんたあれだろ！　人を起こす時、容赦なくフライングエルボーどてッ腹に打ち込むだろ！！」
「いや、そんな直接死に繋がる起こし方はしません。矢沢くん……あ、矢沢くんっていうのは、最近僕の家に入居してきた戌高の一年生の男の子です。その矢沢くんが来て最初の頃寝坊しまして、その時はずっと枕元に立って起きるの待ってましたよ」
「いや、普通に起こしてやれよ」
「新入居には必ずやります。それをすると寝坊しなくなりますから」
「……あんた、なんか降霊してるだろ」


　いやぁ、僕は霊媒士じゃないから降霊なんて出来ないから。

　……正確に言えば、黒猫の力を使ってお寝坊さんの枕元に立ちながらプレッシャーを与えている。
　起きない程度でプレッシャーを与えることで、寝苦しくなったお寝坊さんは悪夢を見るのだ。
　それを約一週間続けると、ちょっと強いプレッシャーを与えるだけで、どんなに図太いお寝坊さんでも、悪夢を見たくないが為に跳ね起きるようになる。

　いやぁ、いちいち起こしに行かなくてすむし、全員一発で起きるから便利だよ？　……って、そんなことは別にいいか。
　そんなことよりも……


「てか、何で先輩固まってたんですか？」
「そりゃ、アンタがいきなり美人なんて言うから……って、なに言わせんだッ！！」


　いや、僕は何も言わせてないから。
　そんな僕の心のボヤキを知るわけもなく、先輩は顔を真っ赤にしながらポカポカと殴ってくる。
　避けられないわけじゃないけど、なんか怒らせちゃったみたいだし甘んじて受けるか。

　……なんてこと思ってると、先輩はポカポカ殴るのをやめて、僕のことを不満げな目で見てくる。


「ハァ……どうやらアンタを殴っても無駄らしいね」
「無駄ってことはないですけど、彩貴……生徒会長のお陰で殴られる耐性はついてますからね」


　昔から殴られてばっかりだったから……いや、蹴られたり掴まれたりもあったなぁ。
　他にも殴り殺されそうになったり、斬り殺されそうになったり、打ち殺されそうになったり……あれ、なんかスゲー泣きそう。


「……あれ、先輩？」


　僕が今まで積み重ねられてきた心的外傷（トラウマ）の扉を強引に閉じた時に、僕の視界から先輩の姿が消えていた。
　その代わり、右腕が柔らかくて暖かい感触に包み込まれている。

　僕は薄々嫌な予感を感じながら、自分の右腕を見る。
　そこにはイタズラが成功した子供のように、にこやかに笑う先輩がいた。
　……しかも、僕の腕を抱くように。


「……先輩。なにをしていおられるんですか？」
「ん？　アンタが前に『女性に引っつかれるのは慣れない』って言ってたの思い出したから、試しに引っついてみた」
「そんなことをしても無駄でございますからなんで、やめていただけないでございませんでござましょうか？」
「そう言ってる割に、さっきから口調が変だねぇ……まさに効果抜群♪」
「クッ！」


　いや……だって…慣れるわけないでしょう。
　女性独特の柔らかさとか……メチャクチャ心臓に悪い。
　ワンピースの薄い生地越しに、僕の腕に密着してくる先輩の胸から心音が伝わるたび、僕の心拍数は跳ね上がる。



「先輩、さっきのことは全面的に僕が悪かったことを認めます。だから許してください。そして僕を放して下さい」
「お姉さんなにも聞こえな〜い♪」
「ちょ！？　先輩引っ張んないでくださいぃッ！？」
「ははっ！　伊達ェ、顔真っ赤だぞー」


　先輩は僕の右腕を抱き締めたまま、勝手に走り出した。
　僕は笑顔の先輩に抵抗できるはずもなく、引っ張られるままに走る。
　ちょっと楽しいけど、心臓に悪いのは変わらないし……周りの目線が集まってて恥ずかしい。
　それも、一部に殺気が交ざった目線も向けられてる気がする。


「よしッ！　このままランチを食いに行くぞ！！」
「いやぁぁあああ！！　せめて放して下さい！！」


　神よ……滅びてないならこの状況をなんとかしてください。
　いや、結構マジで。

















―――――――――――――――












　現在、俺は駆の様子をビルの屋上から観察していた。
　双眼鏡のレンズ越しに観察する限りでは、陸上部部長に大分遊ばれているようだ。
　俺は面白ければそれでいいのだが……そうでない者が俺の近くに二名ほど存在している。


「駆ったらあんなに鼻伸ばして！！　今すぐ殴って粛正してやるわ！！」
「………………私のかーくんに触るな……」


　俺は目から双眼鏡を外し、騒がしい声のする右方向を見る。
　俺の視界に入ってきたのは、目視可能なほど殺意を発している四谷姉妹である。
　彩貴はいつもより三割増しで騒ぎ、四谷姉もいつもより口調が攻撃的になっている。

　そして、俺の譲渡した二機の双眼鏡は、既に二人の手の中で無惨にも粉砕されていた。


「取り合えず、二人とも落ち着け」
「なに玲？　私は冷静よ。冷静に駆（アイツ）を殴りに行くのよ？」
「……かーくんにくっつく……萩野（あれ）……死に値する」


　俺の注意では、二人の暴走は止まらない。

　この状態……正に俺の危惧した通り。
　陸上部部長は高確率で駆に悪戯を仕掛ける事は、事前に予想できた。
　その状態を見た四谷姉妹が激昂（ヒートアップ）するのも、同確率で予想できた事態だ。

　……俺はその事態が悪化する前に、切り札の一枚を提示する。


「そこの二人、もしここで接触した場合、報酬は無しとなるが……それでいいのか？」


　俺の言葉に即時に反応したのは四谷姉。
　放出されていた強烈な殺気は消え去り、俺に向かって手の平を出してくる。
　俺はもう破壊しないよう忠告してから、その手に先程粉砕された物と同型の双眼鏡を渡す。


「ちょっと彩ネェ！！　そんな写真ぐらいで諦めるの！？」


　そこで食い下がるのが彩貴。
　流石と言いたい所だが、俺は彩貴さえ一言で攻略する方法を既に心得ている。


「いいのか？　報酬の中には入浴時の姿も存在する。流石に局部が写る物は処分したため無いが……鎖骨の曲線美やうなじの色気はしっかり写っているぞ？」
「う゛っ」


　その映像を想像したのか、彩貴は顔を紅に染める。
　彩貴の好みは鎖骨というのは調査済み。ちなみに四谷姉の場合はうなじである。
　蛇足だが、駆の好みは綺麗な髪だと、本人が証言していた。

　俺が頭の中で情報を取り出している途中に、彩貴の隣で四谷姉が不敵に笑い……


「……彩貴……行くの？　私は行かない……そして…かーくんの写真もらうの……」


　言葉の最後に幸せそうにクスリと笑う四谷姉。
　……その四谷姉の言葉が、彩貴の行動の決め手となった。

　先程の四谷姉と同様、放出されていた強烈な殺気は消え去り、俺に向かって手の平を差し出してくる。
　俺はもう破壊しないよう忠告してから、その手に先程粉砕された物と同型の双眼鏡を渡す。


「彩ネェでも、抜け駆けはさせない」
「……私も……同じ」


　二人はお互いに牽制した後、手にした双眼鏡で目標（カケル）を追う。
　そんな二人の様子……そして二人の『足元』を見て、俺は心の中で溜息を吐く。

　二人の足元には合計六機分の双眼鏡の残骸が山となっていた。
　……実は、このやり取りは既に三回行っている。

　――初期は、俺が目標の居場所を確認し、他の三人が一定の距離を取って追跡する予定だった。
　しかし、四谷姉妹は駆と陸上部部長が手を繋ぐという行為のみで暴走。
　四谷姉妹に追跡は不可能と判断し、目標と距離を取るために二人をこの場に留置している。

　それにしても、今日はどの位の双眼鏡が破壊されるのか……


《‐玲、聞こえるか？　お二人さん今度はカフェで休むらしいで。……あ、背中に抱きつくなんて、萩野さんも大胆やなぁ》


　俺が破損数を予測しようとした瞬間、突然右耳に装着したイヤホンから聞こえてきた光の通信（こえ）。
　それと同時に、四谷姉妹の居る方向から『ミシッ』という破壊音が二回ほど聞こえた。


「……光？」
《‐ん？　どうしたん？》
「ホームセンター辺りで双眼鏡を二十機ほど購入してきてくれ」
《‐二十機！？　またなんでそんなぎょーさん》
「どうやら、四谷のお嬢様達はご機嫌斜めらしい」
《‐……うん、なるほど、分かった。そっちもガンバってや》


　光は俺に同情する言葉を言いながらも、早々と通信回線を切る。

　残る双眼鏡は四機。
　光が来るまでに全滅する確率は、驚異的に高いと推測……いや、断定できる事態だった。