前回、彩さんに……あれは誘拐っていうのだろうか？
　どっちかって言えば連行か？
　…まぁ、一時間ほど彩さんに保健室で遊ばれてから、僕は生徒会室に戻ってきていた。



「…ふぅ、これでOKかな」


　この場に戻ってきた僕は、まず迷わずに盗聴器発見器を使った。

　そして、結果は見事大当たり。

　六十三台の盗聴器と三十四台の小型監視カメラが見つかった。
　前回突然彩さんが来たのは、生徒会室（ココ）の様子を、ずっと監視してたかららしい。
　てか、僕は『月』と書いて『ライト』って名前でも、『神』と書いて『キラ』と呼ばれてる人でもないんで、そこまで監視しないでほしい。

　んで、放課後になってやっと、その盗聴器等の取り外し＋部屋の掃除が終わったのだ。


「やることやったし………帰るか」

　部活に入ってない（勧誘はあるけどすべて拒否）僕は、バッパと帰りの用意をして……


「カ〜ケ〜ル〜？」
「ん…？」


　名前を呼ばれてその方向を向くと、音もなく開けられたドアの先に、仁王立ちした彩貴の姿があった。


「彩貴か…どうした？　なに
「なんで授業受けなかったのよ！！」……へ？」


　訳の分からないことを言いながら、彩貴はズンズンと僕に近づいて来る。
　その威圧的な雰囲気に、僕は胸ぐらを掴まれるまで動けなかった。


「なんでこんな所で時間潰してるのよッ！！」
「ちょッ！　やめれぇ！　首がもげるぅ！！」


　首を前後左右にブンブン振られて、まともに喋れない。
　の、脳ミソが揺れるって！


「いや…マジ…ギブ………」
「あッ…ゴメン。やりすぎた」


　僕の状態に気づいたのか、彩貴はパッと手を放す。


「…ゲホッ……いきなりなにすんだよ」
「だから！　なんでアンタは教室にいなかったのよ！」


　僕がむせながら質問すると、意味不明な質問返しが来た。
　てか、なんで僕が教室にいなきゃ行けないんだ？


「いや、特級生なんだから別にいいでしょ？」
「関係ない！！　私が出てるんだからアンタも出なさい！！」
「…なんだその理不尽」


　お前の物は俺の物。俺の物は俺の物的なヤツか？
　イジメっ子の法則か？


「…せっかく一緒のクラスになれたんだから……」
「ん？　なんか言ったか？」
「な、なんでもないッ！！　とにかく！　これからなにもない時は必ず授業に出ること！！　拒否権はなし！！　いいわね！」
「いや、それは個人の自由…」

　言葉の途中で、僕の目の前に鈍く黒光りする一本の筒が突き出される。
　彩貴は目が笑ってない笑顔で、その筒についてる引き金に指を掛けていた。

「い・い・わ・ね？」
「………はい」


　……自動小銃（アサルトライフル）なんて、どこに隠し持ってんだよ。
　そんなことを思いながら、僕は武力に屈した。














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「新月の黒猫……四谷のサーバーでは新井月（にいづき）朔夜（さくや）の名前で登録あるが……これは偽名か」



　暗闇の中にぼんやりと光を放つ液晶画面には、ネット中に広がった新月についての情報が纏められている。

　新しい情報には幽霊説や宇宙人説など…はっきり言ってきな臭い。
　それに対して古い情報……特に四谷令嬢誘拐事件時の警察庁や報道機関のサーバーにハッキングした方が数十倍信用できる


「…今度は本物と見て間違いないだろう」


　対象が見つかり、叩くキーボードがいつもより軽快に音を刻む。
　その速度は人の指が動く限界に近づきながら、指の一本一本が正確に目標のキーを叩いていく。


「これで片割れの目的は達成出来る。後は…」


　言葉と同時に指は動きを止め、最後の仕上げに右手の人差し指がEnterキーを押す。
　すると、画面の様子が変わり、ある人間の情報が画面上に映し出される。



　新月の黒猫が四谷『最強』なら、この人間は史上『最悪』。
　史上最悪のコンピュータウイルスを製作した者であり、全世界のハッカーの頂点といわれる人間。
　その人の手掛かりは、『薔薇のような深紅』と言われる瞳を持っているということのみ。



「三十日（みとび）八雲（やくも）…いや、深紅大蛇（クリムゾンサーペント）……お前も必ず見つけだす」



　文字と数字だけの画面に、まだ見ぬ相手を見据え、ゆっくりと眼鏡を押し上げた。