◇Sylpha

　タシュアは結局、予定の日までに戻ってこなかった。
――どうしよう。
　どうしてもダメなら、すべてキャンセルしなくてはならない。
　でも……。

　「もしかして」という思いもあって、出発当日になってもまだ私は、決心がつかないでいた。
　タシュアのことだ。何食わぬ顔で戻ってくるかもしれない。いざとなったら、現地で合流したっていい。

　荷物を詰め終わったバッグを見ながら考え込んでいると、通話石が鳴った。
　きっと、タシュアだ。
　慌てて出ると、学院の交換の女性の声が聞こえた。

「12年Aクラスのシルファ＝カリクトゥスですね？」
「そうだが……」
　答えると交換の女性は、「タシュア＝リュウローンからです」とだけ言い、相手が変わった。

「タシュア……？」
　つい不安げな声になる。
　今どこにいるのだろう？
　なにより、ちゃんと旅行に行けるんだろうか……？

「大丈夫ですよ」
　私の声音を読み取ったらしく、タシュアがそう言った。
　少しだけほっとする。
　だが次に聞いたのは、まったく予想外のものだった。

「それよりシルファ、予定が少々延びました」
　自分の耳を疑う。
　数日がまた延びたと言うことは……だが、「少々」なのだから……。

「戻るのは――そうですね、あと1週間ほどかかると思います」
「え、そんなに……？！」
　考えるより前に、そう言葉が口をついた。

――どうしよう。
　これじゃ絶対に旅行は……。

「なにかあったのですか？」
「い、いや、なにもないんだが……」
　そう答えるのが、精一杯だ。
　タシュアのほうはそんなことには構わず、言葉を続ける。

「それならいいのですが。
　なるべく早く片付けて、戻るつもりですが――なんならシルファも、旅行にでも行ってきてはどうです？
　2週間もあれば、かなりゆっくりできるでしょうから」
「――！！」

　瞬間私は通話石を、叩きつけるようにして切っていた。
　人の気も知らないで、勝手にどこかへ出かけた挙句に……！
「タシュアのばかっ！」
　切った通話石に向かってそう言い捨てると、私はバッグを持って部屋を飛び出した。

――もういい！

　タシュアなんて知るものか。
　いつだってそうだ。タシュアは好き勝手に自分のしたいことをして。だったら旅行なんて、私ひとりで――。