ちょうどこちらを向いている車椅子の女性と、話しているらしい背を向けた2人。長身の黒髪と小柄な金髪は、シルファとルーフェイアの組み合わせに間違いない。
　向こうが気づいて振り返ったときには、タシュアとカレアナはかなり近くまで行っていた。

　何故ここにいるのかと言わんばかりの、シルファとルーフェイアの表情。
（ずいぶんですねぇ）
　たしかにおかしな経緯で立ち寄ったが、それを言うならシルファも、ここに居る人物ではないだろう。

　とりあえず久々に顔を見たパートナーに、声をかけてみる。
「旅行はどうでした？
　それにしても、妙なところへ迷い込んだものですね。シエラの上級生ともあろうものが、ほいほい人の後についていくのは、どうかと思いますが」
　瞬間、シルファの表情が変わった。

（怒った……のですかね？）
　そんなことを言った覚えはないのだが。
　当のパートナーは、そのまま答えない。

「おやおや、話しかけられたのに黙っているとは、休みの間に礼儀まで忘れましたか？」
「――うるさいっ！」
　瞬間、シルファが手にしていたバッグが飛んできて、とっさに受け止める。

「なんで取るんだっ！」
「なんでと言われましても」
　条件反射を、どうしろと言うのか。
　そもそも会うなり物を投げるなど、理不尽にもほどがある。

「何を怒っているのかは知りませんが、ともかく落ち着いてはどうです」
「………」
　怒気をはらんだまま、シルファがきびすを返す。
　ルーフェイアがおろおろしていたが、母親がうなずいて見せると、急いでシルファの後を追っていった。

「八つ当たりされても、困るのですがね」
「ぜったい違うわよ、それ」
　カレアナが突っ込んできた。

「それよりも、ずいぶんと嫌われましたのね」
「そりゃ、そーゆーことしたんでしょ」
　なにやら女性2人が、盛り上がっている。

「客に自己紹介もせず、品定めですか。さすが殺人集団は、礼儀が行き届いていますね」
　タシュアの言葉に、初めて見る女性が小首をかしげてみせた。
「あら、よくお会いするから勘違いいたしましたわ。そういえば直接顔を合わせるのは、初めてでしたものね」

（やはり、私の存在はシュマーに知られていますか）
　彼女の言葉に思う。
　もっともカレアナが自分を買い取ったことを思えば、当然とも言えた。加えてシュマーともなれば、学院でこなしてきた多くの任務とその結果も、分かっているだろう。
　ただ自分の出自のことを考える、とあまり歓迎できない状況ではある。

（まぁもともとルーフェイアに声をかけたのはこちらですから、自業自得ですか）
　ふだんの言動は抜けたところがあるが、彼女とて仮にもシュマーのトップで、しかも戦場育ちだ。危機管理だけはしっかりしている。
　だとすれば、タシュアが訓練後に声をかけた時点で、何らかの行動は起こしているだろう。

（気まぐれの行動が高く付きましたかね）
　とはいえ、今更だ。
　目の前の車椅子の女性のほうは、タシュアの毒舌になにか感じた様子はない。やはりルーフェイアだけが例外で、シュマーはみな図太いのだろう。