「あら、黙っちゃってどうしたの？」
　そしてもうひとつ引っかかるのが、このカレアナだ。
　見かけと言動はともかくとして、彼女は名実共にあのシュマーのトップだ。当然それだけの権力を――是非は別として――有している。

　その彼女が、何故わざわざここまで出てくるのか。
　たとえ派遣要請でも、シエラはお金が支払れたのさえ確認できれば、対面交渉せずに済むのだ。むしろそうでなければ、有事のときに間に合わない。
　それなのに、たかが「上級傭兵1人」に対してカレアナが来ると言うのは、大げさに過ぎる。

　そもそもタシュアに用があるのなら、彼女の元に呼び出せば済む話だ。カレアナは学院と、そういう契約を交わしている。
　なのにわざわざ、ここへ来るというのだから、相応の理由があるはずだ。

（契約内容の修正、もしくは新規契約……）
　いくつかの仮説が思い浮かぶ。
　あの口のきき方からして、シルファのことも何か関係しているのは、間違いなさそうだ。

（もっとも、考えるだけ無駄かもしれませんが）
　この女性に、理屈は通じない。その場のノリと勢いだけで行動するような輩だ。
　タシュアが思考に沈んだのを何か勘違いしたのか、カレアナが言った。

「言っておくけど、ここであたしに何かしても無駄なことくらい、頭のいいあなたなら分かるでしょ？
なにしろシルファの居場所、ここから遠いんだから」
　言葉の裏に何があるのかは、聞かなくても分かる。だがなお、タシュアは応えなかった。

（手を出せば、少なくとも私の気は晴れるのですがね。けれどまずは、シルファですか）
　
　幾つかシミュレートしてみる。
　シルファがルーフェイアと一緒という推測が正しいなら、シュマー関連の施設とはいえ、身に危険が及ぶことはないだろう。

　一方でこの推測が外れていたとしても、カレアナがこの場でシルファの名前を出した以上、何らかの形で関わっているのは確かだ。ならばやはり安全は、確保されていると見ていい。
　人質は手元で生きていればこそ、人質になりうるのだ。そしてシルファのことを持ち出す以上、カレアナの手の届く範囲に、切り札として置かれているはずだった。

――かといって安心できないのが、シュマーのシュマーたるところだが。
　形を変えられるサイズ（大鎌）の件といい精霊の完全憑依の件といい、シルファはその筋の人間からすると、垂涎の的であるのは間違いない。そしてシュマーは、「その筋」の人間ばかりだ。

　シルファが自ら漏らすことはないだろうが、いつどこで感づかれるか分かったものではなかった。
　ここまで沈黙を保つタシュアに対して、さすがに疑問に思うところが出てきたのか、訝しげにカレアナが言う。

「うーん、聞こえなかったかしら？　もう一回言ったほうがいい？」
「結構です。それよりシルファの名前を出して、私に何をしろと？」
　振り返って、カレアナの意図を問う。
　だが何を思ったか、彼女は笑い出した。

「やっぱりあなた、面白い子ね。うちに欲しいわぁ」
「お断りします」
　これは本音だ。こんな人間（？）たちの仲間入りなど、虫唾が走る。

「あら残念。ま、本人にその気がないのは仕方ないわね。
――で、シルファどうする？」
　珍しいことに、ずれかけていた話が元へ戻った。
「どうするも何も、シルファに何かしているのは、そちらだと思いますが？」
　答えながら、毒舌だけは突き返す。