「何か用ですか？」
　例によって感情のない冷たい声だったが、シルファとよく一緒に居て慣れているのだろう、彼女は気にする様子もない。

「用がなかったら、声かけないってば。
――シルファ、いま部屋？」
「知りません」
　即答。これで会話は終わるはずだった。

「知らないわけないでしょ、一緒に旅行行ってた人が」
「彼女とは行っていませんよ。別行動です」
　タシュアの返答に、ディオンヌが考え込む。

「じゃぁシルファ、どこ行っちゃったんだろ……」
「行き先など、提出された書類を見れば分かるはずですが」
　日帰りでケンディクへ行くだけでも、外出の許可は必要なのだ。ましてや長期の旅行なら、許可なしはあり得ない。

「上級隊の資格を持つあなたが、その程度も知らないのですか？」
　ついでに毒舌を付け加えたが、ディオンヌはやはり気にしなかった。
「そりゃ知ってるわよ、そのくらい。じゃなくて、居場所が分かんなくなってるの！」
　予想もしない答えに、耳を疑う。

「どういうことなのです？」
　問いに「細かくは知らない」と前置きをしてから、ディオンヌが話し出した。

「元々は一昨日、戻ってくる予定だったらしいんだけど。でも帰る直前に、予定が変わって数日延びるって、連絡があったんだって」
「別段、問題があるようには思えませんが」
　全く連絡がないなら大問題だろうが、上級隊のシルファなら、この程度の事は許されるはずだ。

「それはそうなんだけど」
　ディオンヌもその点は認める。
「でも、おかしくない？　あなたならともかく、真面目なシルファがそんなことするなんて」
　他意はないのだろうが、ずいぶん失礼な言い方だ。
　だが言い返す前に、彼女は言葉を続けた。どうやら話は続いていたらしい。

「しかもいまだに、そのあとの連絡がないって言うのよね。学院がちょっと用事で連絡しようとしたけど、ぜんぜんダメだったらしいし」
　さすがにタシュアの表情がわずかに変わるが、ディオンヌは気づかなかった。

「いつでも連絡が取れるようにするのが、上級隊の原則でしょ？　それをシルファが、知らないわけない。
　まさかとは思うけど、何か事件に巻き込まれてたりして……」
「話はそれだけですか？」
　長くなると見て、強引にさえぎる。結論の出ないことで、これ以上時間を取られるのは願い下げだった。

「ちょっとタシュア、心配じゃないの？」
「こんなところで立ち話をしていても、何も進展しませんね。時間の無駄です」
　切り捨てて、その場を後にする。
　ただそうは言いながらも、ディオンヌの言葉は引っかかった。たしかに、シルファが居場所も分からなくなるというのは不思議だ。

（いちおう、調べてみますか）
　手早く食事を終え、自室へと戻る。
　魔視鏡を立ち上げて、学内の通信記録をざっと当たると、すぐにシルファが入れた連絡が見つかった。だが内容はディオンヌが言ったとおりで、予定が延びるというだけのものだ。