「遥かなる天より裁きの光、我が手に集いていかずちとなれ――」
　同属性の呪文が、精霊のふるう力とほぼ同時に発動する。
「ケラウノス・レイジっ！」

　二重に発動した雷撃が、辺りを薙ぎ払った。あの独特の、大気の焼けるにおいが漂う。
　さすがに効いたのだろう、動きを止めた竜たちの中へ、私は踊りこんだ。
　1匹の首をかき切り、返す刃でもう1匹の胸を突く。

　向こうでもルーフェイアが、残る1頭の懐へもぐりこみ、太刀を急所へ突き立てる。
　念のために3頭の竜の首を落とし、絶命したのを確認して……それですべて終わりだった。
　ルーフェイアと二人、緊張を解く。

「だ、だいじょうぶかい？」
　まだ興奮しているのだろう、少しうわずった声で、先輩が訊いてくる。

「問題ありません。まだもしかしたら、別のやつが残っているかもしれませんが、今は平気です。
　ケガした方を連れて行くなら、いまのうちにお願いします」
　私の言葉にうなずいて、　先輩が診療所へと車を出す。ただ言葉とは裏腹に私自身は、とりあえずここまでだろうと思っていた。

　このタイプの竜はたしかに知能は低いが、学習能力がないわけではない。仮に他にいたとしても、一瞬で3頭も倒されれば、とうぶんは人間を警戒する。
　だから当面は、問題ないはずだ。

――それにしても。

　当たり前の顔をして、太刀をざっと手入れしているルーフェイアに、舌を巻く。この子が強いのは分かっていたが……ここまでとは思っていなかった。
　やったこと自体は、誰でも出来ることだ。力を発動するまでに時間がかかる精霊と、もっと早く発動する通常の魔法。この2つを組み合わせたに過ぎない。

　通常の魔法はもちろん、威力のある精霊でも、範囲を広げれば効果は落ちる。だからさっきのように竜を3頭もとなると、精霊でもダメージは薄かった。
　それを通常魔法で補強して、一時的にでも動きを止める。いい戦術だ。

　だがとっさに判断を下し実行出来る人間は、そうはいないだろう。私も今まで思いつきもしなかったし、今すぐやれと言われれば不安が残る。
　周囲の人間に被害が及ばないかどうか、じっさいに間に合うかどうか、重なった威力がどうなるか。そういったさまざまな要件を加味した上で、一瞬で判断しなければいけないのだ。

　いつ覚えたのかは分からないが、この子の年齢を考えると驚異的だった。
　そしてまた、疑問も覚える。
――何故、と。

　強いのは分かる。戦場育ちなのも分かった。鍛えているのもたしかだし、何よりこの子は場数を踏んでいる。
　だがそれでも、疑問が残るのだ。

　タシュアの強さは、たしかに同じように桁外れだが、理解できる範疇だ。パワー、スピード、魔力、それに冷静な分析と頭の回転の速さ。加えて、いままでにくぐった修羅場の数。こういったものが組み合わさることで、常人離れしたレベルに達している。

　だがこの子は……アンバランスすぎた。
　泣き虫で繊細で優しいルーフェイアが、戦闘となるとなぜこれほど的確に行動し、敵を屠っていけるのか。
　先日の病院テロでのことといい、得体が知れない部分があるとしか、言いようがない。