「はい、それはもちろん！
　なんとまぁ、お優しいお嬢さまで。うちのバカ息子に、爪の垢でも煎じて飲ませてやりたいほどです」
「え、あの、それは……」

　汚いと思うのだけど。
　でもおじさんは真剣な顔だから、ホントにやってしまいそうだ。

「それであの、大変申し訳ないのですが、このあと予定がありまして……」
　考え込んでたあたしに、おじさんがすまなそうに言う。

「その、お嬢さまさえ差し支えなければ、おいとまさせていただこうかと」
「あ、はい。こちらこそお引止めして、申し訳ありませんでした」
　あたしがそう言うと、おじさんまたぺこぺこお辞儀をする一方で、息子さんを小突きながら帰っていった。

「なんだったんだ？」
「さぁ……」
　先輩に訊かれたけど、答えようがない。ただひとつ分かってるのは、母さんがまた、何かとんでもないことをしたってことだ。

「巻き込んでしまいまして、申し訳ありません」
　そばで様子を見てた支配人が、頭を下げた。
「ううん、元はと言えば、あたしたちだから……。ところであの人、どこの……方なの？」
「あぁ、彼ですか？　この辺の裏社会の、首領ですよ」

　思わず先輩と、顔を見合わせる。
　叩きのめした人が息子で、あのおじさんが、そのお父さん。それが裏社会の首領だとすると……そうとは知らず、なんだか凄いところにケンカを売ってしまったらしい。

「えっと、そんな人ともめて……ホテル、だいじょうぶ？」
「ええ、大丈夫ですよ。いつものことです」
　支配人さんが微笑む。

「それに、カレアナ様とグレイス様がああ言ってくださったので、当分の間はトラブルが減りそうです。ありがとうございます」
「そんな、あたしは何も……」
　何かしたっていうなら、絶対母さんだ。それも、裏の首領を震え上がらせてるんだから、かなりヒドいことをしたんだろう。

――あとで謝りに行こうかな。

　けどあの様子だと、かえって脅かすことにもなりそうだ。
　それにしても母さん、ホントにどこで何をしでかすか分からない人だ。ああいうのを、トラブルメーカーって言うんだと思う。

　なんだか疲れてため息をついてると、頭を撫でられた。
「ルーフェイアも、たいへんだな」
　事情は誤解してそうだけど、そう言ってくれる先輩に、うれしくなる。

「ともかく、部屋へ戻らないか？　ここに立っていても、仕方がないだろう？」
「あ、はい」
　たしかに、ここにこれ以上居る意味はない。それにもういちど髪や身体を、よく洗いたかった。

「では、お荷物を」
　支配人さんが荷物係の人を呼びながら、先に立って歩き出した。
　ロビーを出て棟を移ると、とたんにあたりが静かになる。窓から見える夕暮れの海が、今日もきれいだった。