◇Rufeir
　魚を食べたあと、また少し泳いで、先輩とあたしはホテルへと戻ってきた。
　けど、ホテルのロビーがなんだか騒がしい。

「どうしたんでしょう？」
「私に訊かれても……」
　たしかにそうだ。ホテルのことを、先輩が知るわけがない。
　誰か知ってそうな人に訊こうと、フロントのほうに行こうとして、あたしは理由を見つけた。

「先輩、あの人、さっきの……」
「そうだな」
　どこかの誰かがホテルに文句を言いにきたみたいで、支配人が中へ入るのを押し留めながら、なだめてる。
　そして押し入ろうとしてる一行の中に、さっき浜辺で叩きのめした、男の人たちがいた。

　ただ、中心人物ってわけじゃないらしい。もっと恰幅のいいおじさんが、この一行をまとめてるみたいだ。
　先輩と目配せして、そっと近づいてみる。

「ともかくうちの息子に、狼藉を働いたものが、このホテルにいるのは間違いないんでね。話し合わせてもらいたい」
「恐れ入りますが、ご宿泊でない方のご要望には、お応え致しかねます」
　要するに、叩きのめした相手――つまりあたしたち――を引っ張り出そうってことらしい。あたしたちがホテルの日よけを使っていたから、そこからきっと、ここを突き止めたんだろう。

「なるほど、客じゃないからと言うわけか。ならば、部屋を取るだけだが？」
「ご予約、ありがとうございます。ですが大変申し訳ありませんが、本日は満室でございます」
　支配人さん、平然と言ってのける。シュマーの関係者なだけあって、肝は据わってるみたいだ。

「私が誰だか、分かっているだろうな？」
「ご要望に従えず、大変申し訳ありません、お客様」
　相手の言い方からすると、それなりの人らしい。でも支配人さんはそんなこと、知らん顔だ。
　まぁうちの系列を預かるくらいだから、万が一暴力沙汰になっても支配人さん、ちょっとやそっとじゃケガもしないだろう。

　もしかしたら違う方向から、違う圧力がかかるかもしれないけど……それもイザとなればどうにでもできる。
――いちおう、姉さんに連絡したほうが、いいかな？
　姉さんはシュマーの事務方を預かってる関係で、財界なんかに顔が利く。そこから手を回しておいてもらえば、立ち退きなんてことにもならないだろう。

「とりあえず、部屋へ行くか？」
「あ、はい」
　先輩の言うとおり、ここで見てても仕方がない。姉さんに連絡するにしても、部屋へ戻ったほうが良かった。
　騒ぎを横目に、ロビーを横切る。

「あっ！　親父、あいつだ！」
「ん？　見つかったか？」
　先輩が面倒そうに言う。もとから隠れる気もなかったけど、タイミングよく叩きのめした男の人、こっちを見てたらしい。

「てめぇ、さっきはよくも！」
　騒ぐ男の人を、シルファ先輩、信じられないほど冷ややかな目で見た。絶対に何か怒ってる。
　もし手でも出してきたら、さっき以上に手加減なしだろう。

「親父、こいつらが俺を――」
「待て。聞いた話と違うぞ？」
　どうなるかと思ったけど、意外にもお父さんのほうが、騒ぐ息子さんを止めた。